Cronicas viajeras

Una de las excursiones que hicimos en Lençois fue ascender a una de las formaciones rocosas desde las que uno se hace una idea del paisaje de Chapadas (pequeñas mesetas) que forma la Chapada Diamantina. Se trata de la chapada conocida como Morro do Pai Inácio. Está a una altura sobre el mar de 1.120 metros, pero el ascenso puede hacerse en coche hasta tener que remontar un camino, superando a pie un desnivel de 300 metros. La senda no es en absoluto difícil, pero hay un par de tramos en los que hay que aferrarse a la roca para llegar arriba. Si te animas a subir, que sepas que has de llegar antes de las 17 h. (no está permitido el ascenso de noche) y bajar mientras quede luz de día…

Si te animas a hacer todo el ascenso caminando, que sepas que es uno de los paseos recomendados de la zona. Puedes dejar el coche en la última gasolinera al acercarte por la carretera BR 242 que une Lençois a Brasilia y hacer un recorrido de 18 kilómetros hasta arriba.

Desde arriba, las vistas son espectaculares…

Nos quedamos hasta la puesta de sol, y no me resistí a montar el trípode y grabar unos minutos para compartirlos aquí:

El morro do pai inácio recibe este nombre por una leyenda local. En una época donde los terratenientes eran también los coroneles de la zona y dominan con mano de hierro a los habitantes del lugar, un humilde temporero se enamoró de la hija del coronel de la zona. Ella correspondió a su amor, y el padre montó en cólera (seguramente al saber quién había montado a quien, puestos a montar). Una batida de hombres armados acosó al amante, que intentó huir morro arriba. Arrinconado, perseguido y desesperado, saltó desde lo alto del Morro, y para sorpresa de todos, sobrevivió al salto y logró huir. El amor todo lo puede… Como pasa con las leyendas, hay quien la cuenta diciendo que el protagonista era un esclavo, o un minero. Intentando contrastar la versión más fiable encontré este vídeo: mejor escuchar la historia en brasilero…

Y ya que estamos, una última curiosidad: esta formación de chapadas que llaman “el camello”

En los días que estuvimos en Lençois el plan era sencillo, cómodo y de lo más interesante: un potente desayuno en ese precioso hotel escuchando el canto de las aguas, el guía de Terra Chapada nos recogía, excursión con almuerzo en el camino, paseíto por el pueblo, cena tranquila y hasta el día siguiente. La combinación de descanso, buenos alimentos y deporte suave resultó realmente desentresante.

Así, hicimos un dos recorridos diferentes cuyo atractivo era sobre todo el paseo entre los bosques de la región para llegar a pozas donde el baño resultaba de lo más apetecible. Un largo paseo nos llevo al Pozo del Diablo, un antiguo enclave minero que fue en su día desecado a la caza de diamantes.

Estuvimos también en la tranquilísima Cachoeira del Mosquito, con una poza tranquílisima y límpida, muy cerca del pueblo. Y en una divertida cascada que forma un tobogán por el que deslizarse sentado (o de pie si no tienes miedo a dejarte los incisivos en la caíd) hasta el agua. Parece una tontería, pero resulta imposible frenar una vez estás en marcha, en pocos metros ganas bastante velocidad y la mejor técnica es sencillamente dejarse llevar. Nos llamó la atención que en algunas de estas pozas el agua fuera de un color oscuro, casa rojizo, debido a la cantidad de hierro presente en el agua.

Puestos a explorar la vena acuática, vale la pena ver la Pratinha, también ceca de Lençois: una gruta de cristalinas aguas que forma el nacimiento de una corriente de agua dulce. La cueva es un sitio espectacular: puedes bañarte en la entrada y con un equipo de snorkel y una linterna de buceo, nadar hasta el interior, donde hay algunas cavidades donde no llega la luz del sol. Fue una sensación interesante estar en l interior, en medio de un silencio solo roto por alguna gota de agua que cae de una estalactita, flotando en agua transparente, y apagar las luces unos instantes…

Esa misma sensación, la de estar en el interior de una cueva, totalmente a oscuras, dejar las luces apagadas y escuchar unos minutos, fue mucho más intensa en la Lapa Doce. En la zona que rodea a Lençois y en esta parte de la Chapada Diamantina hay decenas (me atrevería a decir cientos) de sistemas kársticos, es decir, de cuevas excavadas en formaciones mayormente calcáreas debido a la erosión del agua. Una muy interesante que pudimos visitar se llama así, Lapa Doce. Tuvimos dos grandes fortunas en esta visita: coincidir con un guía de los más predispuesto a mostrarnos cada detalle, e ir solos con él, el guía y dos personas, perfecto para disfrutar del lugar. Ese silencio, esa paz, esa tranquilidad y esa oscuridad telúrica son difíciles de olvidar. El guía nos mostró la gran cantidad de aplicaciones medicinales que tienen las plantas de la superficie, las huellas de los pequeños animales de la zona, las formaciones de estalactitas, columnas y cortinas más alucinantes en un paseo por una cueva enorme, impresionante tanto por su buen estado de conservación como por los amplios espacios que contiene. Todo el camino con linternas (no hay instalación eléctrica ni cableado en el interior, ni falta que hace) y sin casco (los techos son enormes, de una latura de dies o quince metros). Una experiencia inolvidable, y eso que cuevas hemos visto un buen montón en lugares muy diferentes… Las fotos están hechas apoyando el trípode como se pudo y con la luz de las linternas (así salieron).

Las hojas secas de estos arbustos en el exterior de la cueva Lapa Doce se infusionan para conseguir efectos digestivos y curativos

La amplia entrada de la cueva vista desde dentro

Y acabo este post con una curiosidad más: la preciosa gruta azul. Una cueva al fondo de un agujero en el suelo, que permanece a oscuras hasta que a determinada hora, y sólo durante una media hora, los rayos del sol inciden desde fuera directamente en el azual, que refulge en un azul profundo, precioso, casi mágico…

Tras visitar Salvador de Bahía, nuestra siguiente parada en Brasil en el viaje que hicimos en 2011 fue la tranquilísima localidad de Lençois. Este precioso pueblecito está apenas a 400 km, de Salvador, ya os conté el viaje hasta aquí y el encantandor hotel donde nos alojamos en el post sobre Canto das Aguas.

Lençois fue en su día una centro minero, el lugar de reunión y de intercambio de quienes buscaban los diamantes que había en los alrededores. Una paseo por los agradables bosques y laderas que rodean al pueblo nos dejarán ver, con el guía adecuado, restos de esta actividad minera: pozas que se desecaron para excavar sus fondos, tramos pedregosos que se usaban para filtrar el mineral que arrastraba el agua, antiguos campamentos mineros, huellas de trabajos y voladuras en las rocas…  Lo que por ejemplo hoy es un tranquilo sendero entre frondoso árboles donde los habitantes de Lençois pasean o hacen deporte, fue hace dos siglos una tortuosa ruta por la que los esclavos llevaban minerales a la ciudad.

Además de la tranqulidad y el aire puro, lo más llamativo de esta pequeña localidad es su casco antiguo colonial, de mediados del siglo XIX. Descata la plaza central (por cierto, el único banco del pueblo está allí). Vale la pena perderse por las callejuelas empedradas, cuyas casas lucen vivos colores y algunos retazos de lo que debieron ser las pequeñas mansiones de quienes en Lençois hicieron fortuna.

Desde Lençois pueden hacer interesantes excursiones a la Chapada Diamantina, un parque natural enorme y precioso, digno de ver. Da igual que nivel tengas: puedes ver preciosos paisajes en paseos fáciles, bañarte en pozas naturales a un paso de Lençois y ver grutas espectaculares. Los más deportistas pueden hacer trekkings de varios días que se adentran en el parque.

En los próximos posts os contaré lo que vimos nosotros en los alrededores de Lençois: si buscas un guía, te recomiendo que acudas a la agencia Terra Chapada, en la plaza central. Buena gente, muy flexible en cuanto a buscarte lo que más te pueda interesar…

Más sobre la historia Lençois en la Wikipedia o en la guía de Lençois

Tras haber visitado Salvador de Bahía, nuestro siguiente destino en este viaje en Brasil fue Lençois, un agradable y tranquilo pueblo que constituye la base ideal desde la que visitar el Parque Nacional da Chapada Diamantina, un maravilloso lugar donde practicar senderismo, escalada, ver cascadas impresionantes o tranquilas cachoeiras, cuevas, lagos subterráneos, paisajes alucinantes y preciosas puestas de sol. En los próximos artículos os mostraré fotos y vídeos de algunos de estos lugares…

Vale la pena ir hasta Lençois, aunque el autocar desde Salvador de Bahía tarde nada más y nada menos que siete horas en recorrer los 412 km. que separan a la capital del estado de Bahía de este encantador lugar. Los autocares de Real Expresso son realmente cómodos y confortables, pero en ocasiones los conductores se empeñan en presumir absurdamente de aire acondicionado, congelando a los pasajeros. Debimos sospechar cuando las señoras que iban delante nuestro se cubrieron con gorro, bufanda y manta (¡en Bahía!) tan pronto ocuparon sus asientos… La tos que me gané a pulso me duró el resto del viaje.

Anécdotas frioleras aparte, Lençois nos reservaba otra pequeña sorpresa que merece este post: el hotel con más encanto de cuantos hemos visto en este viaje. Se llama Canto das Aguas y es muy fácil de encontrar, está apenas a 50 metros del lugar donde para el autocar. Seguramente se llama así por que el río que discurre justo al lado del hotel corre sobre unas enormes losas de piedra. Al pasar por encima la corriente, forma un murmullo relajante, una de esas músicas naturales que tanto se echan de menos en entornos urbanos.

Habitaciones sencillas pero muy cómodas, limpieza impecable y tranquilidad absoluta. Desayunar por la mañana escuchando los pájaros y el río es de esos momentos caipi que han de haber en todo viaje. Además, el desayuno es uno de los más completos y sabrosos que he podido degustar, no sólo en Brasil sino en cualquier parte: fruta abundante, quesos diversos, bollería y tartas caseras recién hechas… Con esto cargas pilas para cualquier excursión que tengas cerca: lo que ves en la foto es lo que te sirven por cada dos personas…

El restaurante del hotel también vale la pena: ingredientes de la zona y una mezcla de tradición y diseño, las cenas que pudimos degustar nos dejaron más que satisfechos. Agradecimientos a su chef, Carlos Alberto Marques. Una agradable temperatura, una cena estupenda, una caipirinha y el canto del río a tu lado ¿Se puede pedir más? Pues sí, se puede pedir que el hotel esté en un lugar lleno de cosas que ver, que os iré explicando en breve…

carpaccio de ternera en Canto das Aguas

Sabrosísima ensalada

Cabrito especiado con miel de higos en Canto das Aguas

Mero en cama de polenta...

Os dejo también un vídeo para la sección “Asómate aquí” donde podréis escuchar el rio y ver la naturaleza que nos rodeaba…

En breve os cuento acerca de las cachoeiras, las cuevas y los paisajes de la Chapada Diamantina, y más sobre Lençois…

Con este primer vídeo estreno la sección “Asómate aquí“, una colección de vídeos grabados al azar desde la ventana de la habitación que ocupe en el hotel donde esté. Este es de una mañana al azar desde la ventana de una habitación en Studio de Carmo, en el barrio del Pelourinho en Salvador de Bahía, Brasil.

Viniendo de Riberia paseando por la avenida que recorre el mar, llegarás a Bonfim, uno de los barrios más interesantes de Salvador de Bahía. Y siguiendo en línea recta desde Ribeira y la Basílica de Nosso Senhor de Bonfim llegarás a Montserrat, con más iglesias coloniales y una playa muy popular. Teniendo en cuenta que vivo prácticamente a los pies de la Montserrat catalana, ni que decir tiene que me acerqué a ver la Montserrat brasilera.

Indudablemente, el polo de atracción más interesante de esta zona es la Basílica de Nosso Senhor de Bonfim, tienes que verla aunque no te entusiasmen los templos. Se trata de una edificación colonial neoclásica con fachada rococó (ahí queda eso), cuya construcción se inició en 1745 y se terminó en 1772. Todo un símbolo para los bahíanos, que le dedican una procesión en la Festa do Senhor de Bonfim, en enero. Seguro que paseando por la ciudad habrás visto multitud de pequeñas cintas de colores en todas partes. Y por poco que tengas pinta de turista, te habrán colocado ya alguna: la tradición dice que la cinta ha de anudarse con tres nudos, mientras quién la recibe pide un deseo por cada nudo. Los deseos se cumplirán si la cinta acaba deshaciéndose en tu muñeca (o allí donde la hayas anudado). Como puedes ver en estas fotos, la misma Iglesia está llena de estas cintas, especialmente en la verja que la rodea. Cuando la brisa marina las mueve un poco, la visión es realmente bonita.

El interior de la basílica alberga una importante colección de arte en cuadros y azulejos, pero quizás lo más llamativo sea la “Sala dos Milagres“, una habitación cercana al altar mayor donde los bahíanos y bahianas han ido dejando ex-votos, ofrendas hechas en agradecimiento a un favor recibido. Los hay a miles, algunos muy bonitos y otros ciertamente tétricos. Figuras que representan el órgano enfermo del que se pedía sanación, fotos de personas que sanaron, o imágenes más impresionantes de operaciones, cicatrices y cánceres. Más allá del morbo que te puedan despertar estas imágenes, lo que a mi me vino a la mente en esa sala es la cantidad de dolor, de sufrimiento y al mismo tiempo de esperanza que hay en la sala. Cuan desesperado ha de estar alguien para rezar con fervor pidiendo alivio, y para volver a dejar un ex-voto luego, una vez aliviado. Un breve vistazo a este rincón de la basílica impresiona…

Para seguir el paseo nosotros optamos por recorrer paseando la Rua Imperariz, que se dirige de nuevo al mar y te deja al lado de Montserrat y Boa Viagem. La iglesia de Nossa Senhora da Boa Viagem estaba cerrada, pero siendo viajeros como somos, que menos que acercarnos a verla.

Altar de Nosso Senhor do Bonfim

Frente a su fachada, una vista muy poco espiritual: coches con los portaequipajes abiertos, atronando al personal con la música que salia de los potentes equipos del maletero del coche, bahianos tranquilos bailoteando y bebiendo cerveza, y en frente, una estrecha lengua de arena formando una breve playa, abarrotada. En esta zona de Brasil no habitual no es desplegar toallas en la arena para tumbarse como hacemos aquí, sino tomar posesión de mesa y sillas de los bares cercanos y tener siempre una buena cerveza en su cooler. Parece que de eso se trata aquí: de saber vivir bien, de buscar los buenos ratos con la familia y loa amigos, de aprovechar la ventajosa naturaleza brasilera, y tener en buen lugar a los santos y templos (católicos o africanos, o mejor aún juntos en el candomblé) por si acaso…

Nossa senhora da Bom Viagem

Cintas al viento en la verja de Bonfim

Si Barra es el extremo sur de Salvador de Bahía, Ribeira es el extremo norte. Se trata de un barrio costero, con barcas de pesca varadas en la arena, playas agradables y buenos y baratos lugares donde comer pescado fresco. Casas mucho más sencillas que las que podrás ver en el centro o en Barra, se trata de un barrio mucho más humilde.

Llegar es sencillo, hay autobuses que salen desde la Praça Cayru (enfrende del Mercado Modelo, en Baixa) que te llevarán directamente. Por cierto, un detalle sobre los autobuses: se entra por la puerta trasera, donde un cobrador y un torno controlan el acceso. Considerando la mampara que separa el torno y al cobrador del resto del pasaje, lo estrecho del torno y el volumen del trasero de los pasajeros suelen producirse situaciones cómicas (una señora que no cabe, una falda que el torno levanta, las creativas excusas para intentar pasar sin pagar…). La cuestión es que el trayecto te va a demostrar enseguida que no te diriges precisamente a la zona más acomodada de la ciudad: veras los centros comerciales de Atacados (mayoristas) y escenas no muy turísticas en días festivos, donde los indigentes se acomodan y se buscan la vida como pueden.

En todo caso, en Ribeira verás playas que no están nada mal, restaurantes a pie de playa con buenos precios y muchas posibilidades en cuanto a pescado (en restaurantes o en pequeños puestecitos donde lo fríen en abundante aceite de palma, allá tú y tu colesterol).  Nos dio la impresión de que aquí luce la vida más popular y quizás más genuina del bahiano de a pié. Bien vale unas horas de paseo. Nosotros fuimos hasta la última parada del autobús para luego ir recorriendo la línea de playa, por la Avenida Beira Mar, que te mostrará la Praia do Bugaro y te acerca hasta la Basílica Nosso Senhor do Bonfim, de la que hablaremos en el próximo post.

Tuvimos la ocasión de conocer a todo un personaje implicado en la vida social y cultural del barrio, don Moyses Cafezeiro, un señor que hizo gala de la hospitalidad bahíana: estaba yo fotografiando la fachada de su casa, que me pareció muy bonita, y se asomó a la ventana para invitarnos a pasar y tomar unas cervezas con su familia. Tras la sorpresa inicial, resultó un momento de lo más agradable, ya que Moyses ha sido un gran viajero, ha podido recorrer mucho mundo trabajando precisamente en la promoción turística de Salvador de Bahía. En la Avenida Beira Mar, Moyses estaba ya a punto de inaugurar un precioso y acogedor local que nos mostró, se llamará Latino de Maré. Si pasas por allí, no olvides saludarlo de mi parte, te caerá bien.

La verdiblanca es la facha de Latino de Maré

Moyses nos opuso los dientes largos explicándonos las maravillas de Salvador de Bahía que nosotros no tendríamos ya tiempo de ver, pues al día siguiente salíamos para Lençois. Me quedé con muchas ganas de ver la isla de Itaparica, enfrente de su casa… La próxima vez será, así hay excusa para volver a esta ciudad.

Playa en Ribeira, con Bonfim al fondo

La mejor forma de llegar a Barra desde el Pelourinho es en autobús. Hay muchos que van en esa dirección, no tiene pérdida. Puedes cogerlos en la calle Vassouras, en frente casi del Palacio do Rio Branco. El autobús atraviesa básicamente la avenida Campo Grande, que parece propia de un barrio popular, para luego recorrer la avenida Sete de Setembro (importante fecha, independencia de Brasil), que va mostrando residencias de aire colonial y condominios que quieren parecer lujosos (y que seguramente lo fueron en los 70 u 80). Estos condominios son más frecuentes a medida que nos acercamos al Farol de Barra.

Nosotros bajamos en Morro do Cristo, una pequeña colina que entra en el mar, presidida por una estatua de Jesús. Ofrece una buena vista de la playa que va hasta el faro. Desde allí, fuimos andando bordeando el mar para ver qué tal era la zona.

Estatua que corona el Morro do Cristo

Vista de las playas de Barra desde Morro do Cristo

El Farol alberga el Museo marítimo, y desde sus laterales se ve el frontal de la ciudad al mar y las playas que van apareciendo en dirección al centro de la ciudad. Entre de las, dos fuertes que en su día defendieron de barcos sospechosos lo que en la época fue la zona antigua de Salvador de Bahía.

Uno de los antiguos fuertes de Barra

Quizás fuimos “fuera de temporada” o en un día con poco movimiento, pero honestamente no hay mucho interesante que ver por Barra. Edificios de apartamentos con cierto aire decadente, restaurantes que ofrecen sobre todo pescado y cangrejos. Periódicamente aparacen hordas de turistas al asalto del faro, que son abordados a su vez por vendedores de todo tipo de baratijas, en lucha desigual por hacerse bien con la foto, bien con unos cuantos reales…

Más interesante es el otro extremo de la ciudad: Bonfim y Ribeira. Os lo cuento en breve.