Cronicas viajeras

A poco más de 100 kilómetros de Santiago de Chile, pasando por Curacaví (topónimo que significa “hombre de campo” en mapuche), el viajero atravesará el Valle de Casablanca rumbo a Isla Negra, el pueblo costero que fue hogar de Pablo Neruda, seguramente el más célebre poeta chileno. Si la ruta se hace desde Valparaíso, basta con seguir la costa, rumbo sur, unos 80 km.

El Valle de Casablanca era una tierra baldía sin apenas valor, hasta que apareció por allí un enólogo francés. Este hombre compró unas pocas hectáreas de terreno, para probar con el cultivo de cepas de cabernet suavignon. La zona ofrece la ventaja de que el rocío que se generado por la diferencia térmica entre los días y las noches beneficia el cultivo. Tuvo éxito, y ahora franceses y españoles se han hecho con una buen número de hectáreas para viñedos, cuya producción, de calidad un poco inferior al resto de los caldos del país, se dedica casi enteramente a la exportación a Estados Unidos. El único vino del valle que se vende en Chile se llama Misiones. A nuestro paso, son aún visibles las cicatrices del reciente temporal que devastó zonas de Chile el pasado julio: más de un cartel publicitario está derribado o desgarrado por el viento…

Antes de llegar a Isla Negra hicimos una breve parada en la preciosa playa de El Quisco. La temperatura del agua en julio no es que anime al baño, pero en la soleada mañana pudimos disfrutar de buenas vistas, y charlar un rato con los recolectores de algas. Esta gente recorre la playa recogiendo kilos y kilos (media tonelada al mes) de “güiros” un tipo de alga que el mar arrastra hasta la arena y que, una vez desecada, tiene aplicaciones en la industria cosmética. Un trabajo duro.

Cerca en El Tabo el cielo nos adelanta unos versos de Neruda…

Como pañuelos blancos de adiós viajan las nubes

el viento las sacude con sus viajeras manos.

En El Tabo unas simpáticas chicas venden jaibas en el arcén de la carretera. Es muy popular el pastel de jaiba, que probé en Santiago…

Y un poco más allá, importunamos a un “huaso“, el hombre de campo chileno, vestido al uso tradicional, con sus estribos tallados en madera. La verdad es que el señor mostró una gran paciencia posando para nosotros y respondiendo con amabilidad a nuestro asalto cámara en ristre, una muestra más del buen carácter de las gentes de Chile.

Una de las cosas que más sonrisas generan en las conversaciones entre quienes hablan español de latinoamérica y quienes hablamos castellano es lo curioso que a unos y a otros les parecen los acentos o lo giros locales. A lo largo de la semanita que pasé en Chile recopilé (gracias a Soledad, nuestra guía) algunos giros chilenos que me llamaron la atención. Aquí tenéis un breve diccionario:

• Cuicos o gente piruca = pijos (que hablan con la papa caliente en la boca)
• Piscola: pisco más cola, la versión chilena del cuba libre
• Luca: mil pesos (los precios se cuentan en lucas normalmente, una luca son casi 1.5 €)
• Gamba: cien pesos
• Palo: un millón de pesos
• Lolo o lola: adolescente
• Chela o chelita: cerveza
• Pololo : la pareja del que habla (mi pololo o mi polola)
• Pololais: polola cuica
• Pololear: pelar la pava
• Flaite: vulgar, ordinario
• Pirula: mujer muy arreglada
• Fome: aburrido
• Planchado: sin un peso
• Parkeado: estás parkeado cuando nadie te invita a salir
• Lo pasé la raja: lo pasé muy bien

Pues nada, tomad nota si vais para allí, soltar alguna de estas en una conversación causará simpatías

¿Más sugerencias?

Hay un restaurante en Valparaíso que es imprescindible, no por ser un local chic ni por lo sofisticado de su carta: acudir al Cinzano es rendir honores a un resturante que lleva más de cien años (114 concretamente) sirviendo comidas cerca del puerto esta ciudad chilena. Mesas con solera, paredes llena de historia, trato de experimentados profesionales y el cariño que ponen en su trabajo quienes han hecho de ello su vida y la herencia recibida.

Nos cuenta Jorge Campuzano, el actual encargado del local en el que ha pasado 42 años, que el Cinzano (en la Plaza Anibal Pinto) fue primero una Pulpería-Botillería Bar fundado en 1896 por el italiano Pipo Lima, que con el paso de los años quedó en Bar- Restaurante. Cuidado con confundir una pulpería con un local donde sirven pulpo: se llama pulpería en latinoamérica a lo que aquí sería una fusión de la tasca del barrio y el ultramarinos, más o menos.  El local paso de generación en generación y de unas manos a otras, siendo reformado en 1978 para habilitar en el segundo piso una tanguería, mientras en el primero los músicos habituales de la casa suelen tocar tonadas latinoaméricanas.

Otro local pues en el que la comida, en todo caso muy buena y con un amplio abanico de especialidades chilenas, pasa a segundo plano: la historia no se come, pero se puede degustar en locales como éste.

(fotografías hechas con un iPhone)

No me gustan los vídeos “bonitos” de viajes. No me gustan los montajes que hacen ver que algo es paradisíaco y precioso, cuando también tiene un lado feote, como todo. Si en formato foto me esfuerzo por intentar un encuadre atractivo, por sacar un aspecto llamativo o gráficamente atractivo, en vídeo me gusta dejar que la cámara saque los grises, que la realidad se revele, por que eso es lo que verá el viajero también, por que eso es la realidad…

Me gusta dejar la cámara más o menos fija y ver qué pasa mientras se mueve el medio de transporte en el que estoy. Es un poco como mirar por la ventanilla mientras te desplazas. El ojo capta más que la cámara, siempre, pero sólo una vez. En este tipo de vídeos, la ventaja de la grabación es que puedes volver a ver lo que creías haber visto, para descubrir cosas nuevas, detalles que se te pasaron por que había algo más especial que mirar.

Me gusta la luz del anochecer, una luz complicada gráficamente. Me gusta cuando algo empieza de día y acaba de noche, por que ofrece dos miradas muy diferentes del mismo sitio. Para vídeos así, comprimidos para youtube, low fi total, ruidosos, casi pixelados, añade una capa difuminante, ensucia lo justo…

Es muy posible que no te guste el vídeo, pero no me disculpo. Muchos esperan ver en los blogs de viajes sólo postales bonitas, y este no es un vídeo-postal-bonita. Son unos minutos de anochecer en una preciosa ciudad chilena por calles no tan preciosas, en un taxi nada precioso. Y sin embargo, me gusta y espero que a algunos de los que venís por aquí también os guste.

La música es de Mogwai, creo que le va muy bien a los giros de las calles empinadas, a los perros que ladran a los faros, a ese invierno creciente en la ciudad, a los vivos colores ahora apagados por la noche que llega…

Uno de los edificios que más te llamará la atención en Valparaíso es el de la Armada de Chile, en la Plaza Arturo Prat. No sólo por su color, un azul difícil de definir, sino por que su arquitectura es muy diferente a la de los edificios de la zona.

La Plaza está dedicada al militar Arturo Prat, considerado un héroe en Chile, fallecido durante la Guerra del Pacífico o Guerra del Salitre. Este conflicto enfrentó a Perú y Bolivia con Chile, y una de sus consecuencias fue que Chile cerró la salida al mar de la vecina Bolivia, lo que no ha dejado de ser fuente de problemas diplomáticos y políticos entre ambos países desde entonces.

Cerca de la plaza hay un embarcadero desde el que es posible contratar un paseo en barca por la bahía, y donde simpáticos vendedores te ofrecerá probar unos barquillos rellenos de “manjar“, una variante del dulce de leche.

Desde el muelle y siguiendo la línea de mar hay un breve paseo que nos acerca entre edificios destartalados hasta el funicular que asciende al Cerro Artillería. Vale la pena subir por las vistas que desde allí tenemos de Valparaíso…

Tras Isla de Pascua y Santiago de Chile, la siguiente parada en este viaje fue Valparaíso. Me apetecía mucho el reencuentro con esta ciudad costera, ver de nuevo la bahía, las calles empinadas y sus casas de colores…

Viven en Valparaíso casi medio millón de personas (470 mil, para ser precisos), y los chilenos de otras zosas les llaman “panchos”, por que al llegar a la ciudad por el mar el edificio que más destacaba hasta no hace tanto era la iglesia de San Francisco. También se les llama porteños, por motivos obvios siendo este el puerto más importante del país.

La Municipalidad subvenciona la compra de materiales para embellecer las fachadas, lo que confiere una personalidad colorista a las calles. Además, hay vecinos que contratan a grafiteros para añadir figuras a sus muros. Y también hay grafiteros que van por libre y actúan sin ser invitados. Como en todas partes, algunos tienen buen gusto, y otros, no: de la misma forma que hay partes de la ciudad que rebosan creatividad, también hay esquinas bombardeadas a tags que tienen un aspecto más bien lúgubre.

En todo caso, la fachada típica es de madera, recubierta de una lámina ondulada de latón para protegerla de la humedad. La Unesco estuvo hace poco a punto de retirar a esta bonita ciudad su estatus de patrimonio de la humanidad, por algún turbio uso de los fondos cedidos…

Hay quien no se conforma sólo con pintar y ha hecho de la fachada de su hogar todo un museo. Es el caso de Sergio, un simpático pancho que ha hecho del número 659 de la calle Capilla una ídem de cosas que va encontrando y que ha llamado la casa de las muñecas.

Las continuas subidas y bajadas hacen que los paseos por Valparaíso requieran tirar de piernas. Si no te apetece subir y bajar caminando, puedes recurrir a alguno de los cinco o seis ascensores que quedan en activo (nos cuentan que llegó a haber 17). Y si por el contrario eres de los que caminan para conocer, puedes atreverte con el Camino de Cintura, una ruta que une los 52 cerros que forman la ciudad.

Camines o no, si estás en Valparaíso has de pasar por el paseo Atkinson y por el paseo Gervasoni, no sólo por sus bonitos colores, sino por la increibles vistas sobre la ciudad y la bahía…

Y hablando de viajar, la chica de la foto es una suiza que lleva un año viajando por Latinoamérica... Qué suerte

¿Quién dijo que la gastronomía está reñida con el humor? ¿Y quién se atreve a negar que la línea que separa el humor y la política a veces se diluye? Si las recomendaciones de los restaurantes Osaka y De Cangrejo a conejo son sobre todo gastronómicas, la visita a The Clinic está recomendada no sólo por lo gastronómico, sino por el ambiente, el humor y el símbolo que suponen este local. Por que The Clinic no es sólo un restaurante…

En esta clínica arrestaron a Pincohet

Cuando el 6 de octubre de 1998 el dictador chileno Augusto Pinochet es detenido en Londres, los gendarmes lo arrestan en The Clinic, una clínica londinense. Ese es el origen del nombre de la revista que desde entonces se edita en papel en Santiago de Chile y que a fecha de hoy lleva once años saliendo semanalmente. The Clinic es una revista satírica sobre política, que descabeza a cualquier personaje político que a su criterio lo merezca, de forma mordaz, irónica y ácida. Los que hablen un castellano peninsular se perderán muchos de sus chistes y juegos de palabras, lógicamente trufados de giros chilenos, pero pese a ello, vale la pena echarle un vistazo a su edición online…

La revista es un éxito, y la fuerza que está tomando la marca lleva a sus responsables no sólo a probar través de merchandising, sino también con la aventura que supone abrir un restaurante. Se esfuerzan en servir buena comida (también con humor, los nombres de los platos aderezan de chistes y juegos de palabras la carta), y es también un local de copas. Gente joven, buen ambiente, risas, trato más que amable,  The Clinic es un buen lugar para dejarse caer a cenar. Está en la Calle Monjitas 578, a cuatro cuadras de la Plaza de Armas hacia Providencia.

Algunas perlas de la edición impresa del 8 de julio, que es cuando estuve allí, unas con humor:

• Malas noticias en la Davis: Nicolás Massú se lesiona al tratar de echarse el equipo al hombro
• Sabía usted que… En el mundial pasado Francia e Italia se encontraron en la final y ahora en el aeropuerto (Marcelo Ignacio)
• Sabía usted que… Los hombres pueden ser dueños del control remoto, pero la mujer tiene el control inmediato.

Y otras que no provocan risa, sino otras muchas cosas:

• Mario Oviedo (1980-2009) En junio del año pasado, en un bar de Bellavista murió el joven arquitecto Mario Oviedo, en un incidente que involucró a los guardias del local y a una patrulla de carabineros. A un año de su muerte, la investigación está semiparalizada, sus amigos lo recuerdan acá.
• El gobierno de Piñera tiene la facultad de adquirir todas las máscaras, de contagiarse de todas la pestes, se seguir todas las modas, porque es básicamente un gobierno kitsch.

The Clinic seguramente será de los pocos restaurantes recomendables donde la comida (que reitero que no está nada mal) no es lo más importante…

Buscar un nombre curioso es una buena manera de que tus clientes se acuerden de ti, o de que te encuentren fácilmente quienes te buscan. Y de los restaurantes que he visitado en Chile, seguramente el de nombre más original es “De Cangrejo a Conejo“, el local de Alan Lethaby (Av. Italia 805, Providencia, Santiago de Chile).

Si el nombre te llama la atención al entrar, al salir será lo que menos te importe: estarás encandilado por su cocina.

Tuvimos ocasión de probar algunos platos que “De Cangrejo a Conejo” estrenará en breve en su carta. Os recomiendo los siguientes:

• Empezar con el surtido de empanadas (muy buena la de marisco, pollo al curry y normalita la de lomo)

• Los ostiones no los probé, pero tenian buena pinta (es que me persigue un mal recuerdo de un plato de igual nombre en Cuba, que me sentó bastante mal)

• Excelente el mero con risotto y langostinos, un plato bien equilibrado, más contundente de lo que parece, muy sabroso.

• El garrón de cordero viene con una salsa de vino que está muy lograda (me gusto, pero no supera al mero)
• Los postres fueron una tarta de lúcuma y un muy buen quiche de queso y chocolate blanco.

Y todo esto, bien regado con un vino de Viña J.A. Bouchon, del Valle del Maule, un carmenere de chicureo.

(Las fotos están hechas con un iPhone, a la tenúe luz del restaurante… mis disculpas)

Gracias a Alan, por su cocina, y a Leyla, por su paciencia en la explicación de los platos. Y saludos a José Luis, con quien compartí cena en tan recomendable sitio

Una de las mejores cosas de viajar es probar comidas diferentes, en mi opinión. Y si esas comidas las pruebas en un lujoso hotel, en buena compañía y con las cumplidas explicaciones de un camarero que sabe lo que trae entre manos, el placer se multiplica. En este viaje a Chile, gracias a LAN, he tenido ocasión de disfrutar en varias ocasiones de excelentes platos. Os iré recomendando algunos lugares: el placer es mayor cuando se comparte.

Si estás en Santiago de Chile, si te gusta comer bien, si te atrae la comida oriental y si dispones de presupuesto, tienes que ir al restaurante Osaka. Ubicado en impresionante Hotel W, está al mando del chef Ciro Wanatabe, un maestro. Osaka sirve comida Nikkei, esto es, la fusión entre la comida peruana y la japonesa, a la que añaden algún toque thai. Esta fusión surge de las necesidades culinarias de los inmigrantes japoneses a su llegada a Perú, un país que ya hacía marinados de pescado excelentes. Sólo puedo decir que me quedo con muchas ganas de visitar Perú para seguir probando cosas parecidas. El Osaka no es un sitio barato, pero tiene un toque informal, una amabilidad cercana y una comida excelente, tres factores que hacen la visita cómoda para los que no solemos disponer de grandísimos presupuestos en nuestros viajes. Vale la pena ir…

Algunas de las virguerías que el maestro Wanatabe puede proporcionarte y que te dejarán sin aliento. Te lo digo por que las he probado todas

• Crocante de centolla con queso crema, cebollino y cacahuete con salsa de maracuya y rocoto.
• Ceviche Indo (pulpo, plátano caramelizado, y mango, con salsa Osaka)
• Ceviche de Corvina, ají cacho de cabra, maíz tostado, palta (aguacate), y leche de tigre (se conoce como leche de tigre al jugo que resta de marinar el pescado en limón)
• Salmón con salsa Osaka

• Mi Perú (crema de rocoto al limón, lenguado, ají cacho de cabra, emulsión de cilantro, kamote (boniato)
• Dos olivas (pulpo, salsa de aceitunas verde y botija, shichimi togarashi)
• Causa de camarón (base de patata amarilla con ají amarillo, wasabi, puerro, cangrejo, masa tempura y langostino)

• Sesamo Maguro (atún sellado con sésamo y una salsa a base de soja fermentada)

• Giosas de pato confitado con salsa de ají amarillo y shichimi togarashi)
• Sigri (pulpo, camarones y calamares en ají amarillo y ají panca)

Si esta lista no te ha abierto el apetito (he escrito “patito” me traicionan las salivares al recordar), a ver con estas otras fotos. Los dos platos blancos del centro corresponden a “Dos olivas” (centro de la imagen) y al ceviche de corvina, “tiraditos” les llaman a los dos :

Si hay un punto de la ciudad de Santiago de Chile que todo turista deba visitar ese es el Palacio de la Moneda. Y viniendo desde la Plaza de Armas, donde estábamos, una de las mejores rutas es bajar por Paseo Ahumada, una calle ancha, peatonal, cuyo embaldosado me recordó un poco al de algunos tramos de Las Ramblas de Barcelona.

Hay en esta calle algunas cosas curiosas, como por ejemplo un “café con piernas” llamado “caribe”. Los cafés con piernas seguro fueron muy populares en otro tiempo, y aún son concurridos. Su originalidad estriba en que la barra es apenas un pasamanos, dejando libre a la mirada las piernas de las señoritas que atienden el local. A tal efecto, las señoras lucen unas minifaldas bastante minis. Lejos de cualquier otra fantasía, en un café con piernas no pasa nada: la gente toma su café y charla con el de al lado como en cualquier otra cafetería. Bien es cierto que en otros lugares hay cafés con piernas mucho más atrevidos, donde las minifaldas son sustituidos por escuetos tangas…

Me gustó más estar un rato en el centro de la calle, cámara en mano, y observar sencillamente qué pasaba a mi alrededor. Una tarde de invierno donde el turista es como un bicho fuera de temporada, un rato en el que cada cual va a sus quehaceres, donde no pasa nada especial, pero que sin embargo da para observar el vestuario, las caras, el ánimo de los santiagueños por unos minutos…

Bueno, tras este experimento fotovideográfico que habrá que mejorar en próximas ocasiones, lo que me interesa en terminar el paseo de Santiago de Chile en el Palacio de la Moneda.

Sede del presidente de la República y custodiado por un guardias impertérritos de perfecto uniforme, este edificio fue salvajemente bombardeado durante el golpe de estado del 11 de septiembre de 1973, que acabó con la vida de Salvador Allende y llevó al poder al dictador Augusto Pinochet. Lugar pues de triste pero necesario recuerdo y de homenaje para aquellos que abominan de los crímenes de la dictadura. Fue restaurado para borrar de su fachada y dependencias los destrozos de las bombas (ojalá fuera tan fácil restaurar otras muchas cosas destrozadas desde aquel fatídico día) y reinaugurado en 1981.

Comentábamos los compañeros de viaje cómo debió ser un bombardeo con cazas en un entorno urbano, en una plaza que no es demasiado grande, y en una bocacalle nos tomamos con algo que nos estremeció al retrotraernos a épocas que, afortunadamente, no nos ha tocado vivir: