Cronicas viajeras

Que la influencia asiática es importante en Australia lo explica la cercanía geográfica y las olas migratorias. En la isla continente viven en cinco millones de chinos, y su lengua es la segunda más hablada en el país. Además, en una lugar donde la cocina autóctona no es que sea ninguna maravilla, el toque asiático aporta entre otras muchas cosas, un buen número de restaurantes interesantes.

Para que te situes fácilmente, la Chinatown de Sydney queda entre Darling Harbour y la Central Station. Desde la esquina de la calle Liverpool con Harbour arrancan calles como la propia China Town Street o la calle Sussex (por cierto, interesantes platos en Sushi Rio, 339 Sussex Street). Darling Street es quizás el eje que articula el barrio chino.

Imperdible el mercadillo de Paddy’s Market, en la planta baja del edifico de Market City, que cuenta incluso con una parada del tren ligero a su nombre. Allí podrás encontrar de todo: la gama más extensa de souvenirs (de los más monos a lo más cutrelux), ropa de cualquier estilo, complementos mil y comida. A las chicas les encantará… Si prefieres algo más chic, sube a las plantas de Market City, también hay de todo…

Interior de paddy markets en Chinatown (Sydney)

Si te extraña ver a la venta cabezas de salmón, espera a los posts sobre Hong Kong...

También puedes ver una parte de Chinatown desde el monorail que recorre una parte de Sydney, te lo contaremos en el próximo post

Un paseo por el centro de Sydney es una gozada. La ciudad es cómoda, el tráfico es moderado, amable incluso con el peatón, hay muchas cosillas que ver y los puntos de interés no están lejos unos de otros. Hay parques y buenas vistas muy cerca, y la estructura cuadriculada de las calles hace que perderse sea imposible. Así que si tienes tiempo, lo mejor es dejar el plano en el bolsillo, sacar la cámara y dejarte llevar. Si empiezas desde Darling Harbour, lo ideal es caminar hacía el Circular Quay por cualquiera de las calles que te llevan hacia allí (St. Pitt, George Street o Castlereagh)

Hay edificios de estilos muy diferentes casi seguidos, pero notarás que a medida que te acerques al distrito de negocios, el Central Business District, se incrementan los edificios de cristal.

Galleries Victoria es un centro comercial muy chic en un edificio interesante. Es la última de las galerías que queda en su forma original, construida en 1891, y resistiendo a los incendios que amenazaron esta zona de la ciudad en 1976 y 1980. Tiendas y cafeterías. Están en St Pitt Street y hay una parada del monorail que recorre parte de la ciudad que te deja directamente aquí. Por cierto, la ropa o el calzado made in Spain es allí bastante más caro que aquí, no deja de tener su lógica…

Un detalle que me parece una muestra de respeto es que en el edifico de The Custom House, frente al Circular Quay, ondeen tanto la bandera australiana como la bandera aborigen.

En el próximo post os enseñaré un poco del Chinatown de Sydney, pero si por el camino quieres ir viendo tours guiados, echa un vistazo a estos links:

• podcast y folletos descargables en pdf
• Bounce Walking Tours
• Free Walking Tour of Sydney
• Walking tour of Sydney en Wikitravel

Muchos edificios que se convierten en el símbolo de las ciudades donde se han construido. Hay mil ejemplos: la torre Effiel en París, la Sagrada Familia de Barcelona, The Houses of Parliament de Londres… En el caso australiano, Sydney tiene un emblema en su Opera House.

Sydey Opera House vista desde los Royal Botanic Gardens, con el Sydney Harbour Bridge al fondo

Seguramente pocas veces en la historia lo que empezó como un desastre acabó cómo emblema. El arquitecto de la Opera House, el danés Jørn Utzon, consumió el total del presupuesto para su construcción sólo en los cimientos (20 millones de dólares de la época). Para acabar el edificio necesitó 6 veces esa cifra, y una vez finalizado el trabajo, recibió críticas por que la acústica (le dijeron) no es buena. Construir las bóvedas en forma de concha que forman su silueta llevo ocho años, y en fabricar las piezas de cerámica que las recubren se tardó tres años más. El concurso para otorgar el proyecto se convocó en 1957, y tras el desarrollo inicial, protestas de los ciudadanos, cambios en el uso previsto de sus salas, cambios de gobierno y ajustes, hasta el año 2006 no se terminaron algunas partes. Bueno, si tomamos como referencia la Sagrada Familia, podemos decir que la construcción de la Syney Opera House ha sido un ejemplo de rapidez, pero a los australianos no creo que les sirva de consuelo. Por cierto, Utzon recibió el mayor premio de arquitectura, el Pritzker Prize, en 2003 y murió hace muy poco, en 2008. Se considera al edificio una de las muestras de arquitectura moderna más importantes del mundo, Patrimonio de la Humanidad desde 2007. Como curiosidad, has de saber que el edificio descansa sobre un total de 588 pilares que se hunden 25 metros bajo el nivel del mar.

Sydney Opera House desde The Rocks

La Sydney Opera House es un edificio multiusos que alberga la sala de conciertos de la Sinfónica de Sydney, tres teatros, dos grandes salas multiusos y un espacio al aire libre que, igualmente, puede usarse para diferentes propósitos.

La verdad es que el edificio es espectacular, y me atrevo a decir que es el más fotografiado de la ciudad. Además de acercarte a verlo, hay muy buena vistas para embelesarse con su arquitectura desde el mirador del parque The Domain, al otro lado de la bahía Farm Cove, desde la orilla opuesta, en The Rocks, o desde cualquiera de las excursiones en barco que te mostrarán Sydney desde el mar.

Sydney Opera House con el Central Business District al fondo

Por la noche, vale la pena acercarse a tomar una copa a su bar, cuya terraza da al Sydney Harbour Bridge y ofrece unas muy buenas vistas. Tuve la enorme suerte de coincidir en Sydney, por casualidad, con un amigo madrileño que vive allí. Gracias Miguel por llevarme a tan espléndido lugar.

Algunos links:

• La página oficial de la Sydney Opera House, con el programa actualizado, claro
• Entrada de la Sydney Opera House en la Wikipedia

Tras el inciso del reciente viaje a Chile, voy a continuar con el relato de nuestra Vuelta al Mundo. Lo habíamos dejado en Auckland, Nueva Zelanda. Y desde allí, nuestra siguiente parada fue Sydney, en Australia. Para que tengáis una idea de lo enorme que es Australia, basta con decir que España cabe 15 veces en su interior. Sin embargo, la población total australiana es menos de la mitad de la española: 21 millones de habitantes. Nosotros hicimos sólo dos paradas en este enorme país: Sydney y Uluru.

La historia “occidental” de Australia es muy reciente: unos dicen que los portugueses fueron los primeros en llegar en 1520, pero los historiadores atribuyen el “descubrimiento” al holandés Willem Janszoon en 1606. Para entonces, los aborígenes llevaban más de 70.000 años habitando Australia en lo que se considera una de las sociedades más antiguas. sostenibles y aisladas del planeta. La colonización británica empieza en 1788 cuando llega a esta isla-continente una flota de once barcos,  de los que seis estaban cargados de presos. En los siguientes ochenta años, más de 160.000 reos británicos son trasladados aquí. Australia era pues un presidio, un exilio forzoso para criminales, y una colonia tomada a los aborígenes. Hablaremos más de este tema en los posts relacionados con Uluru.

Viven en Sydney unos cuatro millones y medio de personas de más de 200 países diferentes: aquí lo de decir que estamos en una urbe cosmopolita no es un tópico ni una frase hecha. La ciudad ocupa más o menos la misma extensión que Londres, donde hay sin embargo más del doble de personas (diez millones). La ciudad pues sigue la tónica australiana de grandes superficies para poca población.

Sydney es una ciudad joven, moderna, cosmopolita, amplia, con naturaleza abundante y más de una veintena de playas. Hay marcha si sabes dónde, y muchas opciones de ocio. Pero que eso no te lleve a pensar que estás en un lugar permisivo en exceso, y mucho menos cuando se trata de conducir. Poca broma con la conducción en Sydney, y no me refiero sólo a que se circule por la izquierda como en Reino Unido: la primera infracción por exceso de velocidad en los túneles consiste en requisarte el coche tres meses. Y en la segunda infracción, se llevan tu coche a un centro de pruebas de choques y resistencia, lo estampan contra un muro, lo graban en vídeo y te lo envían.

Un recorrido sugerente

A lo largo de los próximos posts os comentaré lo que vi aquí: de la Opera House al Harbour Bridge, de la zona de The Rocks a Bondi Beach. Hay mucho que ver. Pero para empezar, si tuviera que recomendarte un día paseando por la ciudad, te sugeriría que:

• Empieza en Darling Harbour, no sólo por que es una zona preciosa sino por que en el Star City Casino podrás cambiar moneda sin coste y está abierto a todas horas.
• Coge la calle Liverpool, y cuando llegues a George Street gira a tu izquierda, hacia el mar. George Street te lleva al Sydney Town Hall y The Galeries Victoria.
• Gira a la derecha en Market Street y estarás a los pies de la Sydney Tower.
• Siguiendo por Market Street llegas enseguida al Hyde Park. De nuevo a la izquierda por Macquaire Street hasta el muelle, el Circular Quay.
• Llegado al Circular Quay, puedes elegir: a tu derecha, el Royal Botanic Garden y la Sydney Opera House
• Y a tu izquierda, el encantador barrio de The rocks y el Sydney Harbour Bridge.

¿Voy muy rápido? No te preocupes, te iré contando todo esto en los próximos posts

Algunas páginas interesantes sobre turismo en Sydney:

• Sydneyaustralia.com
• sydney.com
• Tourism in Sydney (Wikipedia)
• City of Sydney

Hay una aguja que destaca en el paisaje urbano de Auckland, un referente en su skyline, que es al mismo tiempo una visita ineludible en la ciudad: la SkyTower. Tal y como explica su página web o su entrada en la wikipedia, esta aguja es al construcción más alta de Nueva Zelanda y la doceava torre de más altura del mundo.

Esta torre de comunicaciones situada en pleno centro de la ciudad tiene una altura de 328 metros en total, y las vistas desde los miradores son espectaculares, puedes divisar cualquier punto de la ciudad y unos 80 km de los alrededores. Los constructores aseguran que soportaría un terremoto de escala 8 con epicentro a menos de 20 km de la ciudad, y que vientos de hasta 200 km/h tan sólo harían oscilar la punta de la torre un metro, sin causarle daños. En todo caso, nosotros subimos con un tiempo estupendo…

Una vista casi desde la vertical de la torre:

Así se ve el centro de la ciudad desde la SkyTower:

El ayuntamiento…

Los muelles:

O el Auckland Museum…

Una de las curiosidades de SkyTower es que en uno de los tres miradores que sobresalen del pie de la torre han instalado un pasillo con el suelo de cristal. Impresiona pisar, mirar abajo y ver que bajo tus pies hay un vacío de 200 metros… Pero si quieres vivir la altura en serio, en la SkyTower te ofrecen dos maneras: salir de la torre y darte un paseo (bien atado con cables, eso sí) por el exterior… o saltar desde la torre (obviamente, también bien atadito para tener un aterrizaje seguro, de lo contrario, seguro que aterrizas en bastante mal estado). Si pasas de todo esto, también podrás notar la altura sabiendo que el ascensor sube a 18 km por hora…

Hay un motivo extra para visitar este lugar, y no me refiero ni a la inevitable tienda de merchandising ni a los restaurantes que alberga, sino al casino. Te guste jugar o no, has de saber que en este casino puedes cambiar la moneda que quieras sin comisión Y están acostumbrados a que los turistas usen este servicio de cambio sin mayor problema, aunque luego no vayas a jugar. Aquí se quedaron los floridos billetes que nos quedaron en nuestra anterior etapa de la Vuelta al Mundo, los de Tahití y Moorea…

Decía en el post anterior que dedicamos un lluvioso día en Auckland a ver un par de museos, uno es el Auckland Museum, del que hablé ya, y el otro es el New Zealand National Maritime Museum.

Inevitablemente, si a Auckland la llaman la Ciudad de las Velas, debía tener un museo dedicado a la navegación, aunque sea de tamaño reducido como éste. Da para un paseo de un par de horas si os gustan los barcos, o para más si sois unos locos de la vela…  Hay canoas maoríes, y recuerdos de las primeras expediciones de los colonos europeos . Impresiona la reproducción a tamaño real de cómo eran los viajes a vela en aquel entonces, máxime teniendo en cuenta que los viajes podían durar meses desde Europa. También podrás ver explicaciones acerca de los conceptos básicos de la navegación, la pesca y los faros.

Me impresionó la zona dedicada a la caza de las ballenas. Uno, que se considera ecologista desde jovencito, no puede dejar de estremecerse al ver los arpones (algunos con cabezas explosivas) que se usaban para acabar con estos enormes y preciosos mamíferos marinos.

Quizás siglos atrás esta práctica pudo tener su justificación, pues hay pueblos que de una sola ballena podían obtener recursos imprescindibles para mucho tiempo y siglos atrás las ballenas no estaban en el peligro de extinción al que las hemos acabado llevando. Pero alguien debería explicarle de forma más contundente a los países que siguen matando ballenas (Japón, Islandia  y Noruega) que esos tiempos acabaron. Así lo ha entendido ya Nueva Zelanda, que ha creado un santuario para estos animales en aguas de Pacífico Sur.

Añadir que forman parte del museo algunos de los barcos atracados en las inmediaciones, que también pueden visitarse o verse…

Durante uno de los días que pasamos en Auckland tuvimos un tiempo de pena. Lluvia intermitente, viento, bastante fresquito. Pocas ganas de pasear y sacar la cámara. Un poco de shopping y de museos salvaron el día.

Visitamos dos museos interesantes, el Auckland Museum y el New Zealand National Maritime Museum. A mi me gustó más el primero que el segundo, por si tuvieras que decidirte por uno o por si no tienes paciencia o ganas de ver dos museos en un día…

El Auckland Museum está muy cerca del centro, en la colina ajardinada del Auckland Domain. Se organiza en tres niveles: la primera planta está dedicada a los pueblos de pacífico, a la cultura Maorí, y dispone de un fondo de piezas muy interesantes, desde canoas a muestras de arte, desde hachas y lanzas a máscaras e incluso replicas de edificios. Seguramente la parte más interesante del museo, por ser también la que alberga colecciones que difícilmente podrás ver en Europa.

El segundo nivel está dedicado a la historia natural. Muy interesante ver la gran diversidad de fauna que alberga y ha albergado Nueva Zelanda. Me llamó la atención la forma tan extraña de las muchas variedades de Kiwis, pájaro que se ha convertido en un símbolo de Nueva Zelanda, ya que sólo habita aquí:

Impresionante por el tamaño ver la reproducción de lo que debió ser un Moa, una especie de avestruz gigante de casi cuatro metros de alto, extinguido ya antes de la llegada de los europeos a estas tierras. El ave más grande que haya visto la Tierra… Una de las salas más curiosas de este nivel, y de todo el museo, es la que reproduce cómo se viviría un terremoto y erupción volcánica en Auckland. Simula el salón de un hogar, con su ventana, sus muebles y su tele. Cuando en la tele aparece la noticia de la erupción, la sala empieza a temblar y a moverse, caen los objetos y por la ventana se ve la nube piroplástica que se abalanza sobre la ciudad. Esperemos que durante muchos siglos la única manera de ver eso sea en una simulación, o los kiwis se quedarán cómo este:

El tercer nivel está dedicado a la presencia de las tropas Neozelandesas en diversas guerras, especialmente la I y la II Guerra Mundial, destacando el papel de la ANZAC, cuyos valores de valor, sacrificio y compañerismo se han convertido en parte de la imagen colectiva de este país.  De esta parte del museo me interesaron especialmente los aviones Spitfire y Zero, que protagonizaron duelos en los aires entre aliados y japoneses durante la II Guerra Mundial. Este es el Supermarine Spitfire (para los amantes de los aviones, este es concretamente el Vickers Supermarine Spitfire LF XVIE). Armado con 2 cañones de 20 mm y dos ametralladoras de media pulgada, podía acarrear dos bombas de 113 kg bajo las alas y una de 226 kilos bajo el fuselaje.

Y este es el temible Zero-sen japonés (para los detallistas, un Mitsubishi A6M3 modelo 22). Y cuando se encontraba con el enemigo tiraba de sus dos ametralladoras de 7.7 mm y sus dos cañones de 20 mm. En cuanto a bombas andaba más justito, una de 60 kg bajo cada ala.

Para no cerrar este post con armas y guerras, que menos que un detallito simpático:

Esta quedando muy largo este post, hablaremos del New Zealand National Maritime Museum en el siguiente texto de Crónicas Viajeras…

Estando en Auckland, por una sucesión sucesiva de sucesos, acabamos comiendo en el peor restaurante de nuestra Vuelta al Mundo. A veces estas cosas pasan, lo bueno es que nos reímos un buen rato…

La cosa fue así. Nos levantamos un poco tarde, estuvimos paseando por el muelle, y luego fuimos a Victoria Park Market, una zona que quiere ser un compendio de tiendecitas interesantes, todas ubicadas en lo que fue el matadero de la ciudad. Inocentes, nos imaginamos que en lugar de terracitas y tiendas habría restaurantes, pero todo lo que tenían eran establecimientos de comida rápida. Y huyendo de las pizzas y los kebabs acabamos en el restaurante Ocean City (Seafood) Resturant. Lo de los paréntesis no me lo invento yo, así luce su tarjeta.

Desde fuera, parece uno de los tantos restaurantes orientales de Auckland. Habíamos comido ya en un muy aceptable coreano el día anterior, y la palabra “Seafood”, marisco, nos llamó la atención. En una isla en medio del Pacífico han de tener buen material. Y dado la pobre variedad de la cocina puramente neozelandesa, proliferan los restaurantes de cualquier otro lugar, especialmente los orientales.

Debimos confiar en las señales: no se veía el comedor desde fuera (el restaurante está en un primer piso), las plantas de la entrada eran de plástico y las peceras que debían albergar langostas o peces estaban vacías. Tan pronto como entramos en el local, la mujer nos pidió abonar la cuenta. Se trataba de un buffet libre. Educadamente, le pedí que nos dejaré echar un ojo, pero por toda respuesta obtuve la reclamación del abono, dando a entender que no me entendía. Miré desde la barra y en el local abundaban los orientales. Así que si en un bar de carretera la buena señal son los camiones, pensé que en un chino la buena señal serían los orientales. El precio era sospechosamente barato, otra señal, pero era tarde: el riesgo era no encontrar lugares mejores, así que pagamos y entramos.

No me extraña nada que fuera un buffet libre. Libre de encantos, libre de comida que pareciera comestible y libre de cualquier cosa apetecible. Probamos algunas cosillas de colores y texturas que no sabría describir sin saber muy bien que eran, entre risas y las miradas curiosas de otros comensales y salimos de allí más bien rápido. Cualquier chino de barrio de por aquí le da muchas vueltas al Ocean City. “Fully Licenced” dice también la tarjeta: licencia para matar casi

Por compensar, consultamos un par de guías a la caza de un buen restaurante para cenar. Y eso nos llevó al Iguaçu. El sitio es encantador, el servicio buenísimo. La comida no está nada mal, pero habiendo ganado tantos premios al mejor restaurante de Nueva Zelanda y de Auckland, el nivel es de un buen lugar en Madrid o Barcelona. Me explico, no es que yo sea un sibarita chovinista, es que los restaurantes normales con un poco de gracia que tenemos por aquí allí tendrían una excelente valoración en Nueva Zelanda. En todo caso, si vas a Auckland, deberías probar el Iguaçu. Ubicado en la zona de Parnell, quizás la zona más bonita del la ciudad, es ideal para una cena tranquila con un toque romántico.

Algunas fotos de Parnell:

Una nota de humor local, muy cerca del peor restaurante:

Al llegar  a la isla de Waiheke desde Auckland estuvimos esperando un rato en el muelle hasta la llegada del autobús de Fullers que nos llevaría de ruta por algunos viñedos de la isla, como ya has visto en los últimos post de este blog. Era una mañana soleada que invitaba a sacar la cámara…

En la playa junto al muelle tuvimos la oportunidad de ver el cortejo de las pequeñas gaviotas locales. Digamos que esta ejerce de gaviota:

Y esta otra que tiene cara de aguililla, ejercerá de “gavioto”:

El gavioto elige gaviota, se pone pesadito dando vueltas a su alrededor y en un momento dato, ambas empiezan a cantar a dúo tal que así (nótese la cara de disimulo de la tercera gaviota):

En pocos minutos, parece que el gavioto se siente ya lo suficientemente embalado como para subirse sobre la gaviota y graznar como loco:

Como imagino que querrás ver más fotos de esta tórrida escena de sexo animal en la playa, ahí te va otra, nótese la sugerente posición de las colas:

Y para que no se sientas como un vulgar vouyeur, que sepas que no eres el único que miraba, mira a éste, no puede esconder su culpabilidad, que ojillos se le ponen:

La última visita del tour es a las viñas de Mudbrick donde una guía joven y entusiasta nos explica que en sus viñedos cuentan con uvas para tinto (merlot, malbet, cabernet y suavignon). Probamos tres vinos más y disfrutamos de unas vistas estupendas. Espectacular el contraste del verde de los prados, el verde más oscuro de los árboles, el azul del mar tan cercano, las líneas de lo viñedos y la ominipresente y fragante lavanda que rodea los edificios.

Una pena no poder acarrear unas cajitas de vino, aún nis quedas muchas etapas de nuestra Vuelta al Mundo. Así lucía Auckland cuando volvíamos de Waiheke: