Cronicas viajeras

Lo último que hice en 2011 y lo primero que haré en 2012 será lo mismo: escribir este post. ¿Se puede ser más friki? Sí que se puede: escribir este post a bordo de un avión de Air Europa que salió de Madrid hace unas nueve horas y que aterrizará en Cancún en hora y media. Son las 23:50 del 31 de diciembre, estoy en algún punto del Atlántico a unos diez mil metros de altura, con una copa de plástico a la que le queda un traguito de cava y una bolsita que contiene doce uvas.

Mi acompañante dormita, indispuesta, y a mi alrededor los pasajeros están inquietos. Hace un rato miraban alguna película o leían con caras cansadas. Ahora, algunos se hacen fotos, demostrando que pueden forzar una sonrisa si la ocasión lo vale. Es curioso ver las caras de fastidio mientras se esfuerzan por enfocarse a si mismos con un iPhone y como aparece una casi carcajada justo antes de disparar la foto. Es como vivirse uno mismo en cartón-piedra. Otros mantienen la mirada perdida en algo que solo ven ellos flotando ante sus ojos, seguramente repasando qué tal ha ido el año que se va o qué van a hacer con el que se les viene encima. Pocos hablan, y los que lo hacen usan frases cortas y lugares comunes…

Cuatro minutos, anuncia el azafato. Como respuesta, expresiones de asombro de los más pequeños. Vuelvo en seguida…

Para ti ha sido un salto de línea, pero hemos cambiado de año. Son las 00:05 del 1 de enero. Por el camino, no te has perdido gran cosa: mi traguito de cava acabó en el suelo (no preguntes), sonaron las campanadas, sacar las doce uvas de la alargada bolsa fue un poco más complicado de lo que parecía. Un aplauso tímido, besos sonoros entre el pasaje y sonrisas. Un saludo del comandante del avión y una azafata que ha dicho por la megafonía de la aeronave “feliz año nuevo, bienvenidos a la nueva era” (no, no preguntes…)

Pensaba que un fin de año a bordo tendría más glamour, pero tampoco era imprescindible. Cuando aterricemos dentro de una hora y poco más en Cancún serán casi las siete de la tarde: para cuando lleguemos al hotel estaremos a punto de entrar, otra vez, en 2012. Segunda oportunidad, esta vez en versión mexicana, a ver qué tal se nos da…

Por las ventanillas de UX063 ya se ven las luces de la costa americana, comenzaremos el año relajados en el Caribe mexicano, la cosa empieza bien, y espero que acabe igual de bien, como mínimo

Feliz año nuevo a todos, que en esta nueva vuelta al sol seáis felices, viajéis mucho y lo contéis on line. Brindo por que nuestros caminos se crucen cualquier día, en cualquier sitio inesperado, lejano e interesante y nos riamos juntos.

Fotomontaje de El Periódico

¿Y cuántas personas están trabajando en ellos ahora mismo? Estas y otras preguntas fruto de la curiosidad infatigable del periodista Óscar Hernández le han llevado a escribir dos muy buenos reportajes sobre la vida a bordo de un avión. El primero de esos reportajes “10.000 aviones sobre nuestras cabezas” responde a las dudas que dan título a este post.  Tuve el placer de aportar unas declaraciones para Óscar en este artículo.

El segundo de los reportajes se titula “Detrás de la cortina” y narra cómo es el trabajo de la tripulación de un vuelo transatlántico. Lo mejor del reportaje es ver cómo se organiza la tripulación, que hacen antes y qué hacen después del vuelo. Es la parte humana que los pasajeros no vemos, y que sin embargo, es importantísima para nosotros: nuestra seguridad y nuestro confort a bordo dependen de estas pautas.

Te recomiendo la lectura de los dos artículos, en el caso del segundo, acompañado de un ilustrativo vídeo:

Prefiero no desvelarte mucho más en este post: los artículos de Óscar serán mucho mejores que lo que yo te pueda contar

(Actualización: parece que ha concluido el plazo de esta oferta de Air Europa)

Me llegan por mail noticias de una campaña de Air Europa: esta compañía aérea esta ofreciendo vuelos de ida y vuelta desde Madrid a algunas ciudades de Latinoamérica por un precio cerrado de 400 euros. Por cada billete vendido, Air Europa destinará 30 euros a Unicef. Una oportunidad de volar a buen precio y ser solidario al mismo tiempo, me parece una iniciativa interesante. La disponibilidad de fechas no es digamos amplísima (y además, están a la venta desde el 22 de noviembre), por lo que si te interesa, mejor las reservas antes de que se agoten en aireuropasolidaria.com.

La página de Unicef dispone ya de un apartado donde explica a qué actividades dedicará los fondos que se recauden. En la nota de prensa que me remiten, añaden que además Air Europa ha bautizado a un avión con el nombre de la campaña “Mi nombre es Kimbo”.

El único inconveniente que le veo es que los vuelos solo salen desde Madrid (no deja de ser una oportunidad para volver a visitar una ciudad estupenda). Los destinos posibles son Buenos Aires, Caracas, La Habana, Lima, Miami, Nueva York (JFK), Salvador de Bahía y Santo Domingo.

Voy a hacer un paréntesis en el relato de la Vuelta al Mundo que vengo explicando en este blog para contaros acerca de estos días que hemos pasado en la República Dominicana. Luego, seguiré con más post sobre Australia.

Este verano nuestras vacaciones han sido un poco raras. En primer lugar, por que por cuestiones laborales apenas hemos podido reunir unos días libres y a finales de septiembre. En segundo lugar, lo que espero sean últimos coletazos de una lumbalgia me tienen en jaque, así que necesitábamos un viaje tranquilo, de poco esfuerzo físico y con posibilidades de sencillamente no hacer nada si el pinzamiento lumbar se ponía pesadito.

Nuestra primera intención era hacer un tour por Costa Rica. Estuvimos hasta última hora a la espera de confirmar días libres y ver qué podía hacer el osteópata con mis vértebras lumbares. Y para cuando nos dimos cuenta estábamos a una semanita de salir de viaje. Finalmente y debido a estas circunstancias, nos decidimos por un turismo muy tranquilito, de relax playero, tipo todo incluido y de lectura bajo el sol. Sin complejos, no siempre se pueden hacer viajes a tope. Lancé una petición de ofertas a través de mi cuenta en Twitter (@cronicaviajera) y los eficientes amigos de Indaleventviaje acudieron al rescate con una buena opción: diez días en un buen resort de República Dominicana.

Así que tras un vuelo normalito en Air Europa con escala en Madrid y con retrasos, llegamos al Hotel Be Live Canoa, en la zona de La Romana. Desde allí, algunas excursiones, un poco de buceo los días que me libre del diclonofenato, ron y piña colada a tope. Os iré contando lo más interesante en estos próximos días…

Ventajas de unos días de Todo Incluido en un destino de este estilo:

• Descansamos un montón
• Hemos leído al solecito en un lugar tranquilo, un poco de bronceado no viene mal
• Los dominicanos son muy simpáticos, el servicio es excelente. Amabilidad, a ritmo caribeño eso sí…
• La comida no ha estado nada mal
• Temporada baja: poca gente en el hotel, más tranquilitos (pero menos opciones en los restaurantes y excursiones)
• Y parece una chorrada, pero esto de tener barra libre en la piscina y en la playa tiene su punto…

Inconvenientes:

• Nos ha llovido tooooodos los días, a veces todo el día, a veces un ratito nada más…
• Nos hubiera gustado ver más cosas del país, solemos darnos más caña en los viajes. Viajar con lumbalgia es un peñazo, pero siempre es mejor que no viajar…
• Los desplazamientos desde los resorts a los puntos de interés son un pelín largos
• Si cuando uno va a ciertos lugares ya se siente un saco de dólares entre la población local, lo de la pulserita del todo incluido añade un toque de “guirismo” que a veces nos generó cierta incomodidad. Además de saco de dólares, dispensador de propinas continuas (y qué menos: aquí un par de dólares son poca cosa pero allí tienen su valor)
• El hotel no ofrece wifi gratis, sino a precios ridículamente altos: cuatro dólares quince minutos. Muy mal señores de Be Live…
• Los retrasos de Air Europa y lo mal que se lo montaron en el vuelo de vuelta: tarde el despegue y muy tarde la cena,  entretenimiento a bordo nulo y los auriculares de pago, luces de lectura que no funcionaban, distribución de los asientos más bien regular ¿y por qué permiten embarcar bultos tan grandes a algunos pasajeros forzando a otros a llevar su bolsa en los pies ocho horas? Alguno pensará: “pues majo, la próxima vez vuela en business”. La respuesta: viendo los asientos de business en comparación con los de LAN, no creo que el precio lo valga…

En los próximos posts os explicaré qué excursiones hicimos y hablaremos un poco del buceo en los arrecifes dominicanos…

Empecé este blog para contaros mi Vuelta al mundo, y cuando iba por Nueva Zelanda, surgió la oportunidad de volver a Chile e Isla de Pascua gracias a la compañía aérea LAN. Tras contaros lo visto en Chile, retomaré el viaje de la vuelta al mundo, suya siguiente parada fue Australia. Queda pendiente en Chile visitar otras zonas, quiero ver el cielo de Atacama, y quiero ver el sur…

De la misma manera que os he recomendado lugares que ver, hoteles y restaurantes, os recomiendo que probéis a volar con LAN. No sólo como agradecimiento por su invitación (es de bien nacidos blah, blah…), sino por cuatro motivos:

• Comodidad. Hicimos dos vuelos en turista y dos en business (Madrid-Santiago, Santiago-Rapa Nui y las respectivas vueltas). Mido más de 1’80, y no lo digo por presumir sino por poder decir que ¡oh sí hermanos! me caben las piernas en LAN, en ambas clases. Mi espalda agradeció el espacio. Lógicamente, la clase business es aún más cómoda, y la butaca puede adoptar hasta cuatro de posturas, desde la sentadita formalita normal hasta quedar en horizontal y convertirse en una cómoda cama (con su edredón, almohada y antifaz incluidos). Una buena opción si hacéis un vuelo transoceánico nocturno.


Tu dale al botoncito y la butaca de business de LAN adoptará la posición que prefieras

• La comida. Normalmente pocos viajeros gustan de las bandejas de platos precocinados que sirven en los aviones, pero como a mi me encanta comer… La comida en business, con su pisco sagüer de aperitivo, carta de vinos y helado de postre, es de nota. Vinos chilenos y argentinos en ambas clases y platos apetecibles con desayunos generosos.
• Amabilidad. Que levante la mano el que alguna vez no haya pensado que en lugar de azafatas en su avión volaban brujas sin escoba. Quizás cuatro vuelos (bueno, seis con los del año anterior) no sean suficientes para evaluar la calidad del todo el personal de LAN, pero en vuelos tan largos se me hizo muy cómoda la atención del personal de cabina, indistintamente de en qué clase volara. Agradecí los constantes paseos con agua de las azafatas. Y tuve oportunidad de ver la mano izquierda, diplomacia y paciencia de su personal, puesta a prueba por algún pasajero borde (que también te habrá tocado alguno, ¿no?). Una sonrisa, una respuesta y una proactividad constantes. Que les suban el sueldo.

Sobrevolando la cordillera de Los Andes

• Entretenimiento. Soy de los raros que cuando entran en la habitación de su hotel lo primero que miran es si hay wi-fi y qué canales hay en la tele. Así que imaginaros cómo me sentí cuando vi que, en ambas clases, el sistema de entretenimiento a bordo incluía buenas películas, documentales, videojuegos y una amplia selección musical. Y digo amplia con motivo. Que no es lo mismo leer con la sonata de ronquidos de los que se duermen rápido que escuchando a Belle & Sebastian o Radiohead. El sistema de entretenimiento a bordo es el mismo en ambas clases (pero los auriculares de business son mejores).

Así lucía el Pacifico rumbo a Rapa Nui

No quisiera sonar zalamero, y a riesgo que de vuestros comentarios me pongan de vuelta y media (soy consciente de que las compañías aéreas, las de telefonía y las de seguros suelen caer mal), yo me atrevo sin duda a decir que volé muy a gustito con LAN.

Próxima parada: Sidney

Durante uno de los días que pasamos en Auckland tuvimos un tiempo de pena. Lluvia intermitente, viento, bastante fresquito. Pocas ganas de pasear y sacar la cámara. Un poco de shopping y de museos salvaron el día.

Visitamos dos museos interesantes, el Auckland Museum y el New Zealand National Maritime Museum. A mi me gustó más el primero que el segundo, por si tuvieras que decidirte por uno o por si no tienes paciencia o ganas de ver dos museos en un día…

El Auckland Museum está muy cerca del centro, en la colina ajardinada del Auckland Domain. Se organiza en tres niveles: la primera planta está dedicada a los pueblos de pacífico, a la cultura Maorí, y dispone de un fondo de piezas muy interesantes, desde canoas a muestras de arte, desde hachas y lanzas a máscaras e incluso replicas de edificios. Seguramente la parte más interesante del museo, por ser también la que alberga colecciones que difícilmente podrás ver en Europa.

El segundo nivel está dedicado a la historia natural. Muy interesante ver la gran diversidad de fauna que alberga y ha albergado Nueva Zelanda. Me llamó la atención la forma tan extraña de las muchas variedades de Kiwis, pájaro que se ha convertido en un símbolo de Nueva Zelanda, ya que sólo habita aquí:

Impresionante por el tamaño ver la reproducción de lo que debió ser un Moa, una especie de avestruz gigante de casi cuatro metros de alto, extinguido ya antes de la llegada de los europeos a estas tierras. El ave más grande que haya visto la Tierra… Una de las salas más curiosas de este nivel, y de todo el museo, es la que reproduce cómo se viviría un terremoto y erupción volcánica en Auckland. Simula el salón de un hogar, con su ventana, sus muebles y su tele. Cuando en la tele aparece la noticia de la erupción, la sala empieza a temblar y a moverse, caen los objetos y por la ventana se ve la nube piroplástica que se abalanza sobre la ciudad. Esperemos que durante muchos siglos la única manera de ver eso sea en una simulación, o los kiwis se quedarán cómo este:

El tercer nivel está dedicado a la presencia de las tropas Neozelandesas en diversas guerras, especialmente la I y la II Guerra Mundial, destacando el papel de la ANZAC, cuyos valores de valor, sacrificio y compañerismo se han convertido en parte de la imagen colectiva de este país.  De esta parte del museo me interesaron especialmente los aviones Spitfire y Zero, que protagonizaron duelos en los aires entre aliados y japoneses durante la II Guerra Mundial. Este es el Supermarine Spitfire (para los amantes de los aviones, este es concretamente el Vickers Supermarine Spitfire LF XVIE). Armado con 2 cañones de 20 mm y dos ametralladoras de media pulgada, podía acarrear dos bombas de 113 kg bajo las alas y una de 226 kilos bajo el fuselaje.

Y este es el temible Zero-sen japonés (para los detallistas, un Mitsubishi A6M3 modelo 22). Y cuando se encontraba con el enemigo tiraba de sus dos ametralladoras de 7.7 mm y sus dos cañones de 20 mm. En cuanto a bombas andaba más justito, una de 60 kg bajo cada ala.

Para no cerrar este post con armas y guerras, que menos que un detallito simpático:

Esta quedando muy largo este post, hablaremos del New Zealand National Maritime Museum en el siguiente texto de Crónicas Viajeras…

Desde Santiago de Chile teníamos que volar a la Polinesia, recalando en Tahití para luego llegar a la isla de Moorea. La escala era obligatoría: el aeropuerto, o más bien aeródromo de Moorea, no tiene capacidad para aviones grandes, y los vuelos internacionales aterrizan en la vecina isla de Tahití. Por eso no nos extrañó ver en los papeles que nos entregó la agencia que el vuelo desde Santiago hasta Moorea incluía una escala técnica…

No fue hasta llegar al aeropuerto de Santiago cuando nos dimos cuenta de que en realidad la mención de la escala técnica se refería a la Isla de Pascua. Ataque de decepción y de mala uva al saber que íbamos a estar en la mítica isla apenas un ratito, unos 40 minutos, y sin poder salir del aeropuerto Mal rollito. No había opciones: en el caso de que hubiera sido posible sacrificar el vuelo desde Isla de Pascua hasta Tahíti para quedarnos en la Isla, la maniobra sólo hubiera supuesto poner en riesgo los vuelos y los hoteles del resto del viaje de la vuelta al Mundo, que apenas empezaba tras Buenos Aires y Santiago de Chile.

Nos lo tomamos con humor, nos hicimos unas fotos con el Moai de pega que tienen en la sala de espera y pensamos que tras la decepción de Buenos Aires y el chasco de Isla de Pascua ahora empezaba el viaje realmente diferente: teníamos por delante las playas polinesias, los viñedos de Nueva Zelanda, dos escalas en Australia, dos más en Thailandia, un vistazo a Hong Kong y una ruta por la India…

Por lo menos, el avión de LAN (un boeing 767-p) era comodísimo. Vi un par de películas, leí un rato y tuve tiempo de poner al día la moleskine que ahora voy repasando para actualizar el blog…

Para cuando llegamos a la Isla de Pascua, llevábamos ya un total de 22 horas y media en aviones, contando desde Barcelona, y ocho horas en aeropuertos… Y prácticamente estábamos empezando nuestra Vuelta al mundo…