Cronicas viajeras

En mi último viaje a Madrid tuve ocasión de comer en un restaurante muy original que bien merece un post. Se trata del Poncelet Cheese Bar (C/ José Abascal 1, al lado de la boca de metro de Gregorio Marañón). El negocio empezó con una quesería que hay en el centro, hasta que se les ha ocurrido este original y cremoso concepto de restauración.  Con la cantidad de vuelos de Barcelona a Madrid que tendré que coger próximamente por trabajo, miedo me da la tentación de volver a menudo…

Cheese Bar ofrece 150 variedades de queso de prácticamente cualquier rincón del mundo. Y casi todos los platos de su carta de entrantes, carnes, pescados y postres llevan queso, menos los convenientemente marcados como “anti-queso”, lo que seguro que les facilita que se presenten grupos sin que nadie ponga mala cara.

Puestos a quesear a tope, nuestra opción fue usar el queso como elemento socializador con una raclette y una foundé y, además, una tabla de quesos. Llamadnos obsesos (que no obesos, cuidado). Entre cinco comensales la cosa quedó bastante bien, con un par de postres y un buen vino…

Las ensaladas también llevan queso

La raclette a pleno funcionamiento, fundiendo un queso ahumado

carta de fondues

La opción tabla de quesos es muy recomendable, por que puedes elegir un número de quesos de la carta para hacértela a tu gusto. En función de los comensales, de tu curiosidad o de tu presupuesto puedes hacer las tablas más o menos grandes. Si la amplia oferta de centenar y medio de opciones te apabulla, puedes dejarte llevar por la tabla del chef, una selección de la  casa. En ese caso el camarero te explicará qué quesos la componen detallando en qué orden recomienda probarlos y las características de cada uno (tipo de leche, tipo de curación o preparación, rasgos más distintivos…). Una buena manera de aprender más sobre el mundo del queso.

La tabla de quesos del chef del día

Una carta te explica cada queso y el orden de cata sugerido

El interior del local guarda tres secretos. El primero es un jardín vertical que adorna una de sus paredes, si vas al local tienes que acercarte a verlo. El segundo, es que cuanto estás en el salón principal parece que estés bajo una vaca: cuatro columnas a modo de patas y la iluminación como una ubre enorme que domina el techo. Y el tercero, es la habitación acristalada en la que se conservan los quesos y a la que solo pueden entrar los maestros queseros del local…

El jardín vertical del interior tienes que verlo

Interior del Cheese Bar

No te van a dejar entrar al diamante del queso, pero ganas no te faltarán

Una buena experiencia culinaria. Ya te adelanto que barato no es (salimos casi a 50 € por barba, menos mal que al menos ir a Madrid no me sale caro con vuelo24.es, pero si de verdad te va el queso, es una visita muy recomendable.

¿Un postrecito, con queso?

Maestro quesero en el cheese bar

Esta pasada Semana Santa tuvimos la oportunidad de pasar unos días en la isla canaria de Fuerteventura. La idea era sencillamente aprovechar alguno de los muy buenos hoteles de playa de la isla para descansar, tomar el sol, leer y cargar pilas. Y honestamente, a tenor de lo visto en la isla, es una de las mejores opciones de turismo que se pueden hacer en Fuerteventura.

Seguramente es por que no los hemos sabido encontrar, pero una vista a Fuerteventura tampoco da como para ver muchos lugares interesantes. Lo mejor de la isla es ese magnetismo de sus paisajes desérticos y los más de 150 kilómetros de estupendas playas que la rodean. No esperes núcleos urbanos, monumentos fastuosos o una actividad cultural trepidante. Si podrás disfrutar , y mucho, de las actividades deportivas de la isla: un lugar ideal para los deportes que suman viento y mar (windsurf, kiute surt, etc) y un lugar ideal también para el submarinismo. Tuve oportunidad de bucear ya hace unos años en Isla de Lobos (un islote pegado a Fuerteventura justo frente a Corralejo) y guardo un muy buen recuerdo de la experiencia. Vi también algún campo de golf, lo que me parece francamente ridículo teniendo en cuenta que en la isla no hay mucha agua.

Puedes correr como una bala en la playa con estos cochecillos impulsados con velas

Kite surf en Fuerteventura

Kite en Fuerteventura

En uno de los días de nuestra estancia alquilamos un coche para recorrer la isla. El alquiler de vehículos esta a la orden del día por precios asequibles (unos 40-50 euros al día más la gasolina que consumas) y las carreteras están muy bien. Como nuestro hotel estaba al sur de la isla, cerca de Costa Calma, nuestro recorrido fue ir hacia el norte hasta Betancuria pasando por Pájara, para así crucar la zona de los volcanes más altos, que ofrecen unos paisajes especatculares, uno diría que no siquiera está en este planeta. Betancuria tiene una plaza central preciosa, pero poco más. Poco antes de llegar a Betancuria, vale la pena una parada para ver el paisaje de las cuevas de Ajuy.  De allí descendimos hasta Antigua, poco que ver también, para cruzar en coche Puerto del Rosario (magnífica la Playa Blanca) y acercarnos a comer a Caleta de Fuste. Este municipio es básicamente un conglomerado de oferta turística muy enfocada a británicos y alemanes, por lo que nos pareció, con una oferta de ocio y hoeteles muy amplia.

Detalle de balcones en Betancuria (Fuerteventura)

Edificios históricos en la plaza de Betancuria

Balcón canario en Betancuria

Os recomendamos una parrillada de pescado espectacular en el restaurante El Patio. Cuidado por que parece que hay dos precios: el baratito a base de pescado congelado (merluza y salmon básciamente) y otro que, sin ser nada caro, resultó magnífico a base de pescado fresco de la isla. Tras el ágape, de vuelta al coche rumbo norte hasta Corralejo. De nuevo, el nucleo urbano no nos emocionó, pero para llegar hay que cruzar una zona de dunas con unos paisajes y unas playas nuevamente destacables. Frente a Corralejo se muestra la Isla de Lobos, y es fácil ver los volcanes de la vecina Lanzarote, a pocos kilómetros de distancia. La vuelta a Costa Calma por la apacible autovía nos regaló algunos juegos de luces, sombras y contraluces de la puesta de sol con los volcanes que conforman Fuerteventura, pero no nos dío tiempo a ver la puesta de sol en el mar en la Playa de Cofete, en el extremo sur.

Iglesia de Antigua, en Fuerteventura

Dunas del Corralejo en Fuertenventura

Paisaje de Fuerteventura

Si vas a las Canarias tienes que probar las papas con mojo

Isla de lobos desde Corralejo. Al fondo, Lanzarote

Como os decía al principio de este post, Fuerteventura tiene una oferta de hoteles de playa muy buenos. Nosotros estuvimos en el Meliá Gorriones, un cuatro estrellas muy recomendable que ha adoptado la fórmula “todo incluido” en dos niveles de precios. Lo mejor del hotel, su situación frente a las espectaculares playas de Jandia, cuo amplio arenal se inunda en parte por las mareas formando lagunas. Aguas límpias, un poquito frías pero teniendo en cuenta que fuimos en marzo… El hotel cuenta también con muy buenas piscinas de agua salada. La combinación de una buena lectura con una piña colada tomando el solecito en la piscina refrescante es exactamente lo que veníamos a buscar en esta ocasión. El buffet no está nada mal teniendo en cuenta que el hotel es bastante grande, pero prescinde del vino del todo incluido, no vale la pena.

Si vas a Fuerteventura y te alojas en el sur de la isla, cuidado con los transportes del aeropuerto al hotel. La distancia es considerable, tardarás una horita en recorrer esos 80-90 kilometros, pero el transporte público tiene unos horarios un poco extraños y no muy frecuentes. La opción más común es alquilar un cohe y asumir el coste extra de entregarlo en el aeropuerto (unos 15 € más). En la ida, tuvimos la fortuna de que empalmando dos guaguas (autobuses) fuimos sin esperas del aeropuerto a la puerta del hotel, pero los horarios de vuelta nos resultaron imposibles: el supuesto transfer del hotel no tenía unos horarios convenientes para nuestro caso, las opciones eran pagar 80 € por un taxi, pagar 60 por alquilar un coche y entregarlo en el aeropuerto, o pagar apenas 20 llegando a un acuerdo no-oficial con un amable señor… Adivinar.

Paisaje en Fuerteventura

Playa de Jandía

Más sobre la isla de Fuerteventura en la wikipedia.

Por motivos relacionados con mi trabajo pude estar el pasado viernes en una visita guiada en el Senado de España, en Madrid, un edificio muy interesante que os recomiendo ver, no solo por su significado a nivel político, sino sobre todo por su carga histórica y artística. El Senado organiza visitas guiadas gratuitas de una hora de lunes a viernes en diversas horas, dispones también de una visita virtual de varias de sus dependencias que la verdad, está muy bien lograda.

Hubo cuatro espacios que a mi me gustaron mucho:

La sala de plenos del Senado
Ubicada en la ampliación que se realizó al antiguo edificio, la sala de plenos del Senado es una sobria y moderna estancia en madera, básicamente un semicírculo como las cámaras francesas donde sus señorías discuten temas y toman decisiones. Ciertamente la sala inspira respeto y solemnidad, aunque no entraremos en consideraciones políticas sobre qué funciones reales tiene hoy el Senado y cuáles podría tener.

salón de plenos del Senado

Así se ve desde la silla del Presidente del Senado

Con estos botones votan los senadores y senadoras

El salón de sesiones
Si la que hoy se usa es semicircular como en las asambleas francesas, la versión anterior es una sala con dos filas de bancos enfrentadas, a la inglesa. Esta sala se utilizó en siglos anteriores, donde los senadores lo eran por designación Real y cuando la sala era la “cámara alta” de las clases nobles como apoyo al Rey y contrapeso de la cámara baja. La sala tiene unos palcos para las visitas de la cámara que seguían las sesiones desde allí. Hoy se usa poco, en la jura del cargo de los nuevos senadores o cuando el Rey aparece por allí.

salón de sesiones del Senado

tribuna del salón de sesiones del senado

Como anécdota, nos contaron que las dos filas de bancos de esta sala están más separadas que en la sala británica, quizás la más antigua del mundo de este estilo. Los ingleses están separados por la distancia equivalente a dos espadas de la época, como para recordar que los problemas se han de resolver con el diálogo y no con las armas.

La sala de los pasos perdidos
El antiguo Senado se construyó sobre un antiguo convento, y esta sala formaba parte de sus instalaciones. Era un espacio de descanso entre las sesiones, donde los senadores descansaban o conversaban, a menudo cerrando acuerdos que luego se materializaban en la sala de plenos. Se llama de los pasos perdidos por ese caminar sin rumbo que a veces se usa para estirar las piernas y pensar. Decorada con cuatro grandes murales que representan cuatro momentos históricos de España: la rendición de Granada, la entrada de Roger de Flor en Constantinopla, la jura de la Constitución de la reina regente María Cristina y la conversión al catolicismo del rey visigodo Recaredo.

salón de los pasos perdidos del senado

La biblioteca
Impresionante espacio de gran belleza, y más si te gustan los libros. La biblioteca es de estilo neogótico inglés, y sus librerías son de hierro, para evitar incendios. Un tanto recargada y oscura, es un lugar que invita a la reflexión y el silencio. La biblioteca se inició con la aportación de fondos bibliográficos de los primeros senadores, y hoy es posible acceder a sus fondos previa concertación de visita.

La biblioteca guarda y exhibe ediciones facsímil de documentos históricos como por ejemplo la primera edición de la constitución de Cádiz de 1812, o piezas relacionadas con la evolución constitucional tan curiosas como las polveras que usaban algunas damas para distribuir o trasladar discretamente documentos que en su día estuvieron perseguidos…

libros de economías en la biblioteca del Senado

Biblioteca del Senado

Una visita sin duda interesante, que bien podría añadirse a la lista de 10 lugares imprescindibles que ver en Madrid

Este es uno de los mejores consejos que te podrá dar cualquiera si tienes pensado ir a Marrakech: alójate en un Riad en la Medina, el casco urbano antiguo de la ciudad. Es cierto que en la parte moderna hay una buena oferta hotelera de lujosos (y no tan lujosos) establecimientos. Pero si quieres descubrir una parte interesante de Marrakech y si además no quieres perder tiempo (y dinero) en desplazamientos, de verdad te interesa un Riad.

Vale, pero ¿qué es un Riad? te estarás preguntando. Los Riads son casas rehabilitadas como pequeños hoteles, que tienen una serie de pautas en común. La más sorprendente es que desde fuera no verás nada. Un muro alto, una puerta con más o menos gracia, a veces en un callejón con mala pinta. Pero en cuanto se abre la puerta, descubres un acogedor lugar, que se organiza alrededor de un patio-jardín, muchas veces decorado con azulejos y con una fuente en el centro. Los Riad suelen tener pocas habitaciones, unas seis u ocho, normalmente en la primera planta (la planta baja acoge la cocina). Algunos tienen dos plantas de habitaciones y casi todos, una terraza en la parte superior, también ajardinada, y uno de los puntos más interesantes del local, claro.

Un Riad es un remanso de paz en el ajetreo de la ciudad: Gruesos muros mantienen el frescor y el silencio interior, es como estar en una pequeña mansión, en familia. Por la mañana, desayunando en la terraza soleada, mientras escuchas la llamada a la oración de los fieles y los pájaros, podrás preparar tu paseo por la ciudad o dejarte llevar por el encanto del lugar.

Un segundo consejo: si vas a ir a un Riad, más vale reservar con tiempo. El limitado número de habitaciones hace que a veces estén llenos, sobre todo en momentos en los que los europeos viajan más. Por lo tanto, para buscar alojamiento en Marrakech, mejor con antelación…

En la pared de la terraza de uno de los Riads…

Nosotros estuvimos por fin de año, y finalmente nos alojamos en dos diferentes: primero en el Riad Ta’Achchaqa, y cuando volvimos de Essaouira, pasamos una noche en el Riad CharmCam. Los dos están muy cerca uno del otro, a cinco minutos de los zocos y quizás a 10-15 minutos andando de la plaza Jeema el-Fna.

El personal que atiende el Riad Ta’Achchaqa es un encanto: atentos, amables y dispuestos a echarte una mano. Eso sí, mucho mejor en francés que en inglés. Las habitaciones son alargadas, cómodas, un poco estrechas (al fin y al cabo, estás en una casa tradicional) pero bien equipadas y con wi-fi que llega a la terraza, aunque a veces no es fácil conseguir conexión desde la habitación. Desayunos muy completos, con varios tipos de tortitas, té o café, huevos, bollería y pastelillos. Tienen un hamman propio.

Aquí tienes un Asómate aquí de la terraza del Riad Ta’Achchaqa

Logo del Riad CharmCam

Igualmente encantador Bruno, el propietario del Riad CharmCam, un francés bonachón y muy amable. Sus habitaciones nos gustaron más que las de Riad anterior, más cómodas e igualmente perfectamente equipadas. Quizás un pelín más moderno y por ello menosCompletísimo desayuno bien surtido y además, una excelente cocinera: como sabíamos que íbamos a llegar bastante tarde de Essaouira, Bruno se ofreció a prepararnos una cena, y la verdad es que se notó la buena mano en uno de los mejores tajiné de todo el viaje. Personalmente, me encantó que Bruno estuviera tan atento a los detalles: por ejemplo, nos reservó un taxi al aeropuerto mucho más barato de lo que normalmente pagan los turistas, e insistió en acompañarnos a la parada de taxis para asegurarse de que la tarifa que nos iban a cobrar era la correcta. Bruno trata a sus huéspedes como a amigos (sino casi como a sus hijos). Buen conversador y realmente enfocado en que le vaya bien el negocio: sus tarifas son interesantes y el trato es impecable… También interesante saber que en su preciosa terraza dispone de una pequeña piscina. En enero no nos apetecía, pero si volvemos en verano será un gustazo seguro…

Y aquí te dejo dos vídeos Asómate aquí del Riad CharmCam

Al principio de este artículo te comentaba que a veces la humildad de las callejuelas en las que están los Riads te incrementa la sorpresa al entrar en ellos: para muestra, aquí tienes un vídeo que grabamos una noche de vuelta al Riad. La primera vez vas un poco tenso, pero las siguientes hasta disfrutas del laberíntico trazado…

El post de hoy va de recomendaciones de restaurantes y curiosidades culinarias en Bruselas, la capital belga. Como en mi reciente viaje allí tuve ocasión de visitar locales muy distintos, espero que este post os ayude a decidir en función de las preferencias de cada uno. Marchando cinco opciones diferentes para comer en Bruselas!

Opción popular: las patatas fritas de Maison Antoine

Seguramente a muchos os extrañará que uno de los platos más conocidos de la cocina belga sean las patatas fritas con mejillones, dos elementos que a priori no es que sean la cumbre de la elaboración culinaria. Y sin embargo, tienen truco: los mejillones son estupendos (como casi en todas partes) pero las patatas son muy especiales si las hacen bien. Nos llevaron al que seguramente es el lugar más popular para probarlas, Maison Antoine (Place Jourdan 1), y descubrimos por qué, como os cuento en este vídeo…

El ritual pues es ir al kiosko que alberga Maison Antoine, pedir las patatas con la salsa que quieras (te va a costar decidirte, pero si teva el picante la Samurai está muy bien) y quizás algún plato más (las brochetas son estupendas). Luego eliges cualquier bar de la misma calle, te aseguras de que en la puerta tenga un cartel que diga que admiten la comida que traes, y a elegir cerveza. Si pasas por Bruselas, no te puedes ir sin pasar este trámite (te gustará, me apuesto una ronda de frites)

Maison Antoine, un mítico lugar de les frites

este cartel te invita a consumir tus frites en el bar

Opción Glamour: la elegancia de Belga Queen

Uno de los restaurantes que ha sabido posicionarse en el rango de “sitios cool” de Bruselas es sin duda Belga Queen Ubicado en lo que antaño fue un lujoso banco, este restaurante ofrece un excelente servicio y una cocina de muy buena calidad en un entorno de diseño. Diseño en los platos, diseño en los baños, diseño en el local, y como no podía ser de otra forma, diseño en… los precios. Si no te preocupa dejarte unos 80 € en una cena, la opción vale la pena, lo vas a disfrutar. En la entrada, una barra sirve ostras y champagne, por si te apetece quedarte en el aperitivo.

Mi poca pericia haciendo fotos con luz tenue me cohibe de mostrar aquí las fotos de los platos, pero quedaos con este concepto: patè de foie con una lámina de chocolate negro belga a modo de veta, acompañado por una cerveza trapista. Y con ese concepto en mente, disculpad la calidad de la foto y concentraos en esa mezcla de sabores…  Muy recomendable el Belgian Charolais tenderloin a la reducción de cerveza Orval.

Para gourmets y modernos, que una cosa no tiene por que eliminar la otra (y habrá quien lleve los dos estandartes muy dignamente)

Opción tradicional: el buen hacer de Restobieres

En pleno barrio de Maroles y a un paso de la plaza donde se ubica el tradicional mercadillo de esta encantadora zona de Bruselas, tienes un restaurante muy recomendable para probar especialidades tradicionales belgas, Restobieres (Rue des Renards 9). Ideal para probar más cosillas cocinadas con cerveza, ya que su chef, el amable Alain Fayt, ha escrito un libro, “ La cuisine à la bière.” que puedes incluso pedir online. Para cocinillas cerveceros (que conozco a más de uno).

la Carbonnade de Restrobieres

Precios muy asequibles para platos bien elaborados, os recomiendo probar la carbonnade, uno de esos guisos lentos hechos con cariño para que la salsa espese y las preocupaciones por las calorías las tratemos en otro momento. Trato familiar y agradable, Restobieres es una buena opción para quienes quieran patearse Sablon y Maroles, dos de los barrios de Bruselas que no hay que perderse y de los que os hablaré pronto.

La carta de Restrobieres

Restobieres en Bruselas

Opción fácil: la sobriedad de Aux Armes de Bruxelles

Si etiqueto esta opción de fácil no es en ningún caso con connotaciones despectivas: comer en Aux Armes de Bruxelles (13 rue des Bouchers) es una opción fácil por que el lugar es muy céntrico y por que es una buena opción en lo gastronómico. Hablamos de un local casi centenario por donde han pasado prácticamente todos los nombres ilustres de la ciudad (y de muchos otros lugares). Un lugar con solera y con ese amor por la tradición del servicio profesional y la cocina con fundamento (nchts, me ha salido un toque arguiñalolesco, disculpadme). Te gustará si eres de los que se enfrentan a la mesa sin prisa, con expectativas y ganas de comentar los matices del plato. El local es enorme, cuenta con dos plantas y varias salas de lo que debió ser una mansión, pero si quieres ir no está de más que reserves antes por que suele estar llenito..

No te puedes ir de Bruselas sin probar un gofre. Aquí, acompañado de una taza de chocolate en aux armes de bruxelles. Buen postre para este post

Opción romántica: Art Nouveau en Les Brigittines Aux Marches de la Chapelle

No podía cerrar este post sin mencionar el precioso local Les Brigittines Aux Marches de la Chapelle  (Place de la Chapelle 5) del que os hablé en el post Cata de cervezas belgas antesanales por que la cena fue sublime. Ideal para una cena tranquila en buena compañía…

Espero que alguna de estas opciones te inspire en tu próxima visita a Bruselas, y ya conoces la ciudad y te gusta algún local concreto, por favor añádelo en los comentarios de este post, que están a tu disposición

Últimamente nos ha dado por viajar en navidades. Una vez cumplidas las celebraciones familiares, buscar destino para pasar un fin de año diferente. Primero fue la Riviera Maya, y esta vez ha sido un destino muy recomendable: Marrakech.

Una de las ciudades más interesantes de Marruecos, Marrakech resulta ideal para una escapada de unos pocos días. Llegar es fácil y no resulta caro, tienes vuelos de Iberia y de vuelos baratos con Vueling por ejemplo; hay sitios encantadores donde alojarte (te recomiendo que centres tu selección en los Riads de la Medina, es lo más auténtico y lo más cercano a la vida del día a día de la ciudad). En Marruecos se come de maravilla y los precios (sin ser lo que eran) siguen siendo asequibles.

La Koutubia es un monumento símbolo de la ciudad ¿te resulta familiar? es el mismo arquitecto que la Giralda de Sevilla

Además, Marrakech es de esos lugares que concentran los puntos más interesantes en un área cómoda de recorrer: puedes ver sin duda lo más llamativo de la ciudad en un fin de semana largo, en tres o cuatro días. Pero a la vez, los muchos rincones que descubrir, los paseos que invitan a la calma, los zocos repletos de mercancías interesantes son factores que convierten a esta ciudad en uno de esos destinos recurrentes, al que puedes volver cuando quieras para ver cosas nuevas y sentir esa sensación de familiaridad de los lugares que ya conoces. Siempre hay algo en marcha en las tardes de la mítica plaza Jeema el-Fna; siempre hay historias de caravanas, de tribus del desierto, de comerciantes que se enriquecieron o se arruinaron persiguiendo leyendas. La ciudad tiene una magia que te atrapa, literalmente: en nuestro viaje a Marrakech tropezamos con franceses y españoles que se han acabado trasladando allí después de varias visitas…

Un rincón de la plaza Jemaa El Fna, seguro la más famosa de Marrakech y quizás de África

Marrakech está acostumbrada al turista para bien y para no tan bien. Encontrarás gente amable, educada, respetuosa y hospitalaria dispuesta a solucionarte una duda o a indicarte cómo llegar a lo que buscas (que a veces no  es fácil orientarse aquí). Y por supuesto, como en todo lugar turístico, seguramente conocerás a cazadores de propinas, en muchas ocasiones honrados y en otras con tarifas un tanto abusivas. Lo mismo que podemos decir de los taxistas. No te cortes y regatea, siempre antes de aceptar un servicio: forma parte de la tradición del lugar y si al final no llegas a un acuerdo, seguro que puedes encontrar cerca de quién te ayude por ese precio. Cuidado con las turistadas recién llegado: hay taxis que te llevarán del aeropuerto al centro por 70 dirhams (algunos piden 200). Lo mismo te puede pasar con los chicos que esperan a los taxis para llevar tu equipaje y guiarte por la laberíntica y peatonal Medina hasta tu riad: cuidado por que los hay muy majos y los hay sableadores.

Especias en el zoco de Marrakech

En próximos posts os explicaré acerca de los vibrantes zocos, de la comida marroquí , de los relajantes riads donde alojarte en la Medina, de la hospitalidad de sus gentes y de los puntos más interesantes que ver en Marrakech, que son muchos y variados. Y también de un par de excursiones que puedes hacer en un día (o en dos) y que vale la pena considerar ya que vas a venir hasta aquí.

Hace unas semanas ya, Marta (una de las autoras del blog Dándole la vuelta al Mundo) se marcaron el detallazo de mencionar mi blog en esto de los premios Liebster. En realidad (ejem…) no se trata tanto de un “premio” como de una mención simpática por parte de otros blogueros viajeros. De hecho, es casi el mejor premio que otros que hacen cosas como las que tú intentas hacer se fijen en que no las haces tan mal. Muchas gracias Belén, muy agradecido Pedro…

El ritual de los “premios” Liebster pasa por cumplir estos puntos:

• Compartir 11 cosas sobre ti.
• Responder a las 11 preguntas que ha dejado la persona que te ha nominado.
• Elegir 11 blogs que quieras nominar (deben ser blogs más bien pequeños).
• Escribir 11 preguntas nuevas para hacérselas a los nuevos nominados.
• Seguir a quién te ha concedido el premio y a los blogs de quiénes se lo concedes.
• No enviar la nominación de vuelta a quién te ha nominado.
• Comentar en cada uno de los blogs que nomines, informándoles del premio en su blog.

Pues vamos a ello…

Once cosas sobre mi

1) Estudié periodismo por que quería viajar , contar historias y que me pagaran por ello (las cosas no salieron exactamente como estaba previsto, pero bueno, no me quejo…)

2) Tengo paciencia para hacer fotos estando de viaje, pero no para aprender a hacer mejores fotos (de una vez, ya toca). En cada viaje me arrepiento de no haber hecho algún curso para resolver esa foto que no quedó como quería.
3) No concibo viajar sin libros: paisajes y letras van de la mano. Al mismo tiempo, intento viajar sin mucho peso: al final uno asume que los libros de bolsillo son un gran invento.
4) Para mi bucear es una excusa para viajar ¿o era al revés? Ahora no sé… ¡Pero hay que bucear más, el 70% del planeta son mares, si no buceas, te pierdes la mayor parte!
5) La noche anterior a un viaje no puedo dormir: da igual que vaya lejos o cerca, de fin de semana o para estar un mes fuera, estoy como un chaval en la noche de Reyes, impaciente y contentísimo.
6) Escribir este blog de viajes es casi como viajar dos veces: una cuando estás lejos y la otra cuando lo escribes. Ojalá pueda seguir escribiendo en este blog mucho tiempo: querrá decir que sigo viajando.
7)Soy de los que prueban comidas raras allá donde vaya. Y a veces, soy de los que corre para encontrar un baño (o algo que se le parezca). Sospecho que ambas cosas guardan cierta relación.

Dulce de Bali

8) Viajar en grupo puede ser un gustazo o una tortura. Si se da lo primero, me encanta compartir ideas, vivencias y relatos con mis compañeros. Si se da el segundo caso, no tardo mucho en “despistarme” para acabar yendo a mi bola (que a veces es un gustazo y rara vez uno lo pasa mal).
9) Desde que tengo perro que me sorprendo a mi mismo pensando en lo mucho que disfrutaría el chucho estando de viaje con nosotros: solo nos acompaña por la península…

mi perro tristán poco después de que lo adoptáramos

10) Me parece flipante poder disfrutar a más de 3.000 metros de altura o a 30 metros bajo el agua, a 40 grados o a menos 15, entenderte con gente que no habla tu idioma o caer en malentendidos con quien domina tres lenguas que tú conoces también, vivir un mal rato en la otra esquina del planeta y gozar de un inmenso instante de paz cerca de casa (y viceversa)…
11) En mi otra vida, cuando no viajo, me dedico a ayudar a las empresas a comunicarse mejor en Internet

Estas son las respuestas a las 11 preguntas que me hacen:

1) Si pudieras elegir dónde haber nacido, ¿con qué lugar en el mundo te quedarías?

Seguro que al elegir me equivocaría, estoy contento con lo que me tocó en suerte (nací en el Mediterráneo, como dice la canción), pero puestos a elegir, elegiría algo radicalmente distinto. La idea es vivir de forma diferente (pero claro, tampoco me acordaría de lo que he vivido aquí, por lo que al fin y al cabo, da lo mismo…

2) ¿Qué lugar te gustaría tener cerca, para poder viajar una y otra vez?

Me gustaría tener cerca el Pacífico para recorrer sus islas, de las costas de Chile a las de Australia.

3) ¿De dónde eres? ¿Crees que en tu país hay cultura viajera?

Soy de Barcelona, y estoy seguro de que por aquí sí hay cultura viajera: vayas donde vayas seguro que te encuentras a algún catalán…

4) Una típica, ¿playa o montaña? Dinos una que te maravillase.

Soy más de playa, pero la montaña me encanta. Una playa que me maravilló fue la de Almada, en Brasil. Poco conocida, estábamos prácticamente solos y esas caipirinhas en un chiringuito nos sentaron de muerte. También me encantó la lagoa paradiso, en el nordeste brasileño. Muchas de las calas de Menorca son rincones igualmente preciosos

5) ¿Con que transporte prefieres viajar?

Me encanta el tren, por que permite apreciar el paisaje, entablar conversaciones, compartir, estirar las piernas. Mios primeros viajes fueron recorriendo Europa en dos Interrailes que me dispararon el apetito de viajar.

6) ¿Has conocido a alguien viajando con quien tras el viaje, mantengas el contacto?

Sí, con el grupo con el que fuimos a Brasil la primera vez mantenemos cierto contacto, y con una chica finlandesa que conocí en mi primer viaje. Ella sigue igual de interesante y yo seguramente más tontorrón que entonces.

7) Dinos algo que descubrieses viajando y que crees que si se exportara como idea/práctica/concepto al resto de países, el mundo funcionaría mejor.

La hospitalidad marroquí, la sonrisa de los niños de Burkina Fasso, el profundo respeto a los demás de los daneses y suecos, el amor por la naturaleza de los aborígenes australianos, la integración de los mayores en la vida laboral que vi en Nueva Zelanda… Prácticamente de cada rincón del planeta se puede aprender algo que nos haga mejores a todos los demás.

Recíclate, aprende, viaja

8) Un consejo para alguien que quiere viajar, pero no acaba de convencerse…

No te conformes con tu pequeño rincón del mundo: ampliado tu horizonte crecerás, descubrirás quién eres (si no has viajado no lo sabes), tendrás muchas respuestas y tus preguntas serán más interesantes.

9) ¿Cuál es el siguiente destino que tienes en mente? ¿Por qué ese?

Costa Rica, por que tengo muchas ganas de ver tan variados paisajes naturales en un país tranquilo y acogedor.

10) Una comida impresionante que conocieras viajando…

La sopa de piranha me sorprendió muchísimo y me pareció deliciosa. La probé en Pantanal (Brasil), tras un día de pesca en el río Aquidauana.

11)  ¿Qué es lo que más te gusta de viajar? ¿Y lo que menos?

Lo que más me gusta de viajar es aprender a permanecer flexible y abierto a otras formas de ver las cosas, para constatar que en el fondo todos los humanos tenemos mucho más en común de lo que parece. Lo que menos me gusta de viajar es esa sensación que a veces tienes de ser un intruso consentido con forma de saco de divisas al que se le ha de tomar el pelo antes de que se lleve esas divisas a otro lugar. Escribiendo estas frases me doy cuenta de que están muy conectadas: lo que más me gusta implica un profundo respeto y lo que menos significa que no te respeten…

Diferentes billetes y monedas de indonesia

Estos son los 11 blogs a los que paso el testigo de los premios Liebster

1. Javier y Giselle por Viajeros de los vientos
2. La pareja autora de A vueltas por el mundo
3. Carmen e Israel por Viajaramundi
   
4. Los cuatro simpáticos estudiantes de Passejant pel món
5. Rosa Morales por La Maleta Roja
6. Àngel y Mònica por Voltantsense3
7. Ra y Maga por Caminomundos
8. Rosa y Estela por La sed del viajero
9. Carla Llamas por La maleta de Carla
10. Antonio por Viajes y fotografía
11. Desirée por Próximo Destino

Y mis 11 preguntas a mis blogueros elegidos son:

1. ¿Dónde lo has pasado mejor y por qué?
2. ¿Cuándo lo has pasado peor estando de viaje?
3.  ¿Cuál es tu destino pendiente, aquel que sabes que acabarás visitando tarde o temprano?
4. ¿Qué lees cuando viajas, qué libro me recomendarías?
5. ¿Con qué famos@ te irías de viaje y a dónde?
6. ¿Qué viaje harías sol@ y para qué?
7. Elige un momento de alguno de tus viajes, ese instante en el que estabas tan bien, ¿nos lo cuentas?
8. ¿A dónde se te va la imaginación cuando piensas en viajar, qué es lo que ves?
9. ¿Eres de l@s que se empapa de información de los lugares que visitará, o prefieres descubrir y dejarte sorprender?
10. Tengo la siguiente teoria: en el planeta hay una raza animal diferente compuesta únicamente de viejecitas simpáticas empeñadas en explicarte sus cosas si te pillan de viaje ¿tú también las has visto?
11. Si pudieras visitar un único planeta aparte de este que nos ha tocado, ¿a cuál irías?

¡Suerte!

¿Sabías que puedes darle toda la vuelta a Bruselas en bicicleta pasando de parque en parque? Así es, hay un anillo verde de parques y jardines que circunvala la capital belga y que es fácilmente combinable con transporte público: puedes hacer el recorrido de un tirón o hacerlo por etapas, depende de si tienes tiempo (y piernas) para recorrer los 63 kilómetros que tiene en total el circuito. Basta con encontrar un alojamiento que te quede cerca (muchos incluso te alquilarán la bici,como por ejemplo el Monty Design Hotel  (Más información en la página de  HostelBookers).

Este circuito se llama “Promenade Verte” y es una gozada. Tuve oportunidad de recorrer 17,5 km. del total, de la mano de Jacques un guía muy atento que pese a ser un veterano jubilado nos dio a todos una lección de ritmo y fondo al pedalear. Buenas piernas las de Jacques (merci!). El circuito no tiene dificultad, pero Bruselas no es tan plana como parece cuando uno pedalea por sus calles y parques. Lo más sorprendente es que uno pasa de tranquilos barrios ajardinados a cuidados parques y cinco minutos más tarde cruzas un bosque por una pista forestal para volver a un precisoso parque: los espacios verdes, los bosquecillos y los jardines se van sucediendo a lo largo de un camino muy bien indicado. No en vano, la mitad de la superficie de la región de Bruselas la componen espacios verdes, lo que resulta muy curioso: Ya ves que Bruselas no es solo una gran urbe europea.

Mapa de la Promenade verte de www.bruxellesenvironnement.be (clica para ampliar)

Muchos recorren la Promenade Verte también a pie (en este caso, muy recomendable hacerlo por etapas, obviamente). Varios puntos del camino ofrecen agradables lugares en los que tomarse un descanso: antiguos molinos, abadías y restos históricos, lagunas con aves, granjas donde los chavales aprenden acerca de animales y cultivos, coquetos barrios…

Una manera estupenda de descubrir esta ciudad pedaleando es aprovechar la semana europea de la movilidad (siempre del 16 al 22 de septiembre), donde se multiplican las actividades de este estilo. Además de la Promenade Verte hay otros espacios y rutas interesantes para recorrer a pie o en bici. Por ejemplo, el Bois de la Cambre o el hayedo del Foret de Soignes tienen recorridos en bici, y la antigua vía del ferrocarril de Brueselas a Terveueren ha sido reconvertida en una agradable ruta ciclista y peatonal muy sencilla, ya que el recorrido es prácticamente plano.

Para los interesados, algunas referencias para disfrutar de la bici en Bruselas:

• Pro Velo: ideal para alquilar bicicletas, con guía o sin guía. Es el servicio que utilizamos en el presstrip y la verdad es que nos trataron estupendamente y las bicis estaban en perfectas condiciones. Ofrecen rutas temáticas para hacer en bicicleta, no solo alrededor de la ciudad sino en pleno corazón de Bruselas.
• Point Velo: alquiler de bicis plegables ideales para combinar con transporte urbano, por que podrás llevarlas gratis por ejemplo en metros y trenes.
• Villo! es el servicio público de alquiler de bicicletas, el equivalente al que tenemos aquí en muchas ciudades (el bicing de Barcelona, por ejemplo). La primera media hora es gratis.
• Bruselas Verde: la web de la Oficina de Turismo de Bélgica Valonia tiene una sección dedicada al turismo sostenible en Bruselas, con información de los parques más interesantes.

Me he llevado una buena sorpresa al comprobar que 8 de los 10 artículos más leídos en Crónicas Viajeras por vosotros durante el año 2012 tienen que ver con Chile. Cuando de vez en cuando compruebo el tráfico del blog veo que los contenidos relativos a Isla de Pascua siempre están entre lo más visto, pero al  echar un vistazo a las estadísticas de todo el año está muy claro: mi blog les debe encantar a los chilenos: mil gracias

Con bastante diferencia sobre el resto, y dejando la página inicial del blog aparte, las dos primeras referencias más visitadas en 2012 han sido las etiquetas Rapa Nui e Isla de Pascua. Y si dejando de largo etiquetas y categorías miro cuáles han sido los 10 post más leídos en 2012, la lista es:

1) Comer en Pomaire: comida tradicional chilena en Los Naranjos

2) El otro terremoto de Santiago te espera en la Piojera

3) Pomaire y la artesanía de la greda

4) Isla Negra: el hogar de Pablo Neruda es un barco en tierra

5) Eclipse total de sol entre Moais: el sol se escondió en Rapa Nui

6) Chuletón recomendable en Donosti

7) Chile: el mejor país para mirar al cielo

8) Valparaíso: glorias navales y vistas desde el cerro artillería

9) Comer en Santiago de Chile: la cocina Nikkei del Osaka

10) Buceando en el cenote dos ojos de la Riviera Maya

Hace unos días os contaba en el post “Oda a la cerveza belga, y si es trapista más” que durante mi reciente estancia en Bruselas gracias a un presstrip de la Oficina de Turismo de Bélgica: Bruselas-Valonia tuve la oportunidad de compartir un rato con el maestro cervecero Jean Hummler (propietario de la cervecería Moeder Lambic) en una cena muy especial. Me gustaría hoy contaros lo que aprendí acerca de la cerveza belga en una cena que consistió en un perfecto maridaje de buena comida y excelente cerveza. Ya que estamos en periodo navideño, quizás os inspiré para algún menús estos días…

La cita fue en el muy recomendable restaurante Les Brigittines Aux Marches de la Chapelle (Place de la Chapelle 5, en el bruselense barrio de Sablon). Les Brigittines es de esos restaurantes cálidos y acogedores: madera en el salón, un aire Art Nouveau, y la calidez del trato hacen que uno se sienta como en casa de un viejo amigo.

Les Brigittines aux marches de la chapelle

La confabulación entre el chef y el maestro cervecero nos deparó una degustación de cervezas artesanales en el aperitivo, con las cumplidas explicaciones de Jean que os cuento aquí, para seguir con una carrillera de ternera macerada cuatro horas en cerveza Cantillon Kriek y acompañada de verduras de temporada, y terminar con un postre delicado, “pomme bonne femme” con helado de crema…

Carrillera de ternera marinada en cerveza cantillon

Pomme bonne femme

En esa degustación de cervezas, probamos primero una Rulles estival, de dulce olor, casi frutal 5,2 grados.

Luego probamos una Tournay Noire, que pese a tener los mismos ingredientes que la anterior tiene un color diferente. Al gusto aparecen aromas de chocolate, producidos por el tostado de la malta, y toques que recuerdan al café (7,6 grados)

A continuación una Cantillon Lou Pepe, de cinco grados, con un sabor ácido, 100% natural en su fermentación, para cuya producción se invierten dos años y medio. A la Cantillon Lou Pepe se  le añaden cerezas y  reposa en barricas de roble. Su sabor es casi el del vino, con un toque acético suave. Comparada con las otras cervezas tiene menos notas tostadas, y más de cereza, claro, con menos carbónico y burbujas más pequeñas.

Detalle del color cereza de la cerveza Cantillon Lou Pepe

Ante el sabor ácido, sorprendente sin duda, Hummler nos reta: ¿qué es lo que habitualmente tomamos que es 10.000 veces más ácido, pero que no lo notamos por que lo inundan de azucar? Los lectores más avispados habrán adivinado que hablamos de la coca-cola. Hummler nos explica que esos sabores ácidos nos los están borrando a golpe de azúcares añadidos, que no deberían ser tan habituales en nuestra dieta, pero que comercialmente encajan: el mercado industrial nos educa en lo dulce. Los sabores tradicionales no són tan dulces, si no más ácidos, y en opinión de este experto en cerveza tradicional deberíamos reintroducir la acidez en nuestros gustos y platos.

Finalmente, ya con los postres, nos sorprenden con una cerveza dulce, Biere de Miel (dulce pero con ocho grados), a la que añaden miel de castaño. Más que oler a ese néctar que producen las abejas, si mantienes un trago de esa cerveza en la boca notarás enseguida ese toque dulce de la miel, que se queda en tu nariz. Imagino que es lo que los expertos llaman retrogusto.

Algunas notas sobre las cerveza tradicionales belgas

Jean Hummler nos resumió el proceso de elaboración de estas cervezas, el proceso Lambic (y echadme a mi la culpa, no a él, si me pierdo algún paso en el proceso). Es más complejo de lo que aquí os expongo, pero espero que con estas notas os hagáis una idea:

• Los granos de cebada y trigo se dejan primero en un ambiente húmedo para que germinen. Esta germinación libera unas enzimas que son las que romperán las moléculas de almidón del cereal.
• Se detiene la germinación en un punto de equilibrio delicado: esperando a que se generen esas enzimas pero parando antes de que se consuma el azúcar del cereal, que es el que luego generará el alcohol.
• Los granos se secan luego, tostándolos a hasta el punto deseado, ese tueste es el responsable del color de la cerveza. Cuando una cerveza oscura se define como “tostada” podemos decir que así és, literalmente.
• Los granos tostados en contacto con el agua sueltan un zumo, que habitualmente en otros métodos se hierve para esterilizarlo y controlar así la fermentación al añadirle luego las levaduras deseadas. El método Lambic en cambio prefiere el contacto con el aire y busca fermentaciones naturales, espontáneas. La fermentación consume azúcar y produce alcohol.
• El caldo resultante se enfría para que se pueda producir esa fermentación, que durará más o menos un mes, con tiempo variable en función de lo que queramos conseguir.
• Una vez terminado el proceso de fermentación, la cerveza resultante se deja macerar tanto tiempo como se desee. Ese tiempo de maceración es muy importante, pues el proceso natural de fermentación de la combinación de levaduras más habitual tardaría casi tres años en consumir todo el azucar restante. El tiempo infiere pues en el toque dulce, en el grado alcohólico y en el gas carbónico que queda en la cerveza. Las cervezas cantillon, en opinión de Hummler, son de las que más respetan esos periodos de maduración y fermentación natural, y nos cuentan que incluso los enólogos tienen interés en ver sus métodos de trabajo para luego aplicar algunos de sus conocimientos a la producción de vinos.

diferentes tipos de cereal y tostados que usa la cerveza tradicional belga

Una cerveza normal, de las habituales por aquí, puede hacerse en cuatro días, literalmente. Una cerveza tradicional como esta tarda un mínimo de dos meses y medio.  Hummler nos contaba que la filosofía de trabajo que les inspira es muy parecida la del slow food, respetando los tiempos que cada proceso necesita para que la calidad del producto sea la que se desea. Como a él le gusta decir:

“El tiempo no respeta aquello que se hace sin él”

Gama de colores de las cervezas de la cata: biere de miel, cantillon con cerezas y tournay noire

Espero que con este post disfrutes mucho mas de tus próximas cervezas y te animes a probarlas y a verlas de una forma diferente: si lo he conseguido, brinda a mi salud y vuelve pronto a este blog que te seguiré contando más cosas de lugares, comidas, bebidas y gente que se toma en serio su trabajo.